23-GJENGEN
NY I FIFA 23
GERD MÜLLER
Gerd Müller var en dødelig effektiv spiss med en fantastisk målstatistikk som gjør at han lett fortjener statusen som IKON. Denne tyske målsniken satte Bundesliga-rekorder i fleng: flest mål i løpet av en sesong, flest hattrick, flest toppscorerpriser og flest mål totalt i karrieren. Og Müller herjet like mye på landslagsnivå, med utrolige 68 mål på bare 62 kamper for Vest-Tyskland, deriblant gullstøvelen med ti mål under FIFA World Cup™ 1970 i Mexico. Han fulgte opp fire år senere med å score seiersmålet i VM-finalen på sin egen hjemmebane i München og ble med det tidenes mestscorende i FIFA World Cup™ – en meritt han beholdt i 32 år, inntil han ble forbigått av Ronaldo Nazário i 2006. Müller er en av tidenes beste spillere, og hans legendariske ettermæle lever videre gjennom alle målrekordene han satte, som bare en håndfull spillere har vært i nærheten av etterpå.
XABI ALONSO
Du får ikke en stor mer elegant midtbanespiller enn Xabi Alonso. Denne spanjolen hadde bemerkelsesverdig god teknikk og en egen evne til å spre pasninger rundt til lagkamerater over hele banen. Signaturen var hans strake, lange, millimeterpresise pasninger fra dypet. Samme teknikk brukte han også ved flere anledninger til å score selv fra egen halvdel når han så at keeperen sto langt ute. Alonso var midtbanemaestroen på noen av Europas største lag, og han har trofeene som beviser det. I Liverpool scoret han utligningen i den legendariske UEFA Champions League-finalen i 2005, og han vant også det samme trofeet senere for Real Madrid. I tillegg kan vi jo nevne én FA-cup, to Copa del Rey-titler, et LaLiga-gull, tre Bundesliga-titler og en avgjørende rolle da Spania vant sitt første og hittil eneste FIFA World Cup™-trofé. En merittliste et ekte IKON verdig.
JAIRZINHO
Brasils VM-lag fra FIFA World Cup 1970™ er viden ansett som et av de beste landslagene noensinne. I det sluttspillet gjorde Jairzinho noe ingen har gjort verken før eller etter – nemlig å score i hver eneste kamp av FIFA World Cup™-sluttspillet fra gruppespillet og hele veien til finalen – før Brasil til slutt stakk av med Jules Rimet-trofeet for tredje gang. Med kallenavnet Huracán (Orkanen) var han en flittig målscorer fra vingen, hvor han brukte sin fryktinngytende kombinasjon av fart, styrke og dribleferdigheter til å ta seg forbi forsvarsspillere. Og ofte fulgte han opp med en presis avslutning som keeperen ikke klarte å gjøre noe med. Hans andre mål mot Tsjekkoslovakia i 1970 var et prov på alt det som gjør Jairzinho til det IKONET han er: Med fart og kraft passerte han tre forsvarsspillere før han satte kronen på verket med å plassere ballen presist ned i hjørnet. Til tross for at Brasil alltid har vært bortskjemt med gode vinger, er Jairzinho utvilsomt en av Seleçãos beste.
ANGRIPERE
ROBERTO BAGGIO
Denne allsidige og kreative italieneren, som hadde tilnavnet Il Divin Codino («Den guddommelige hestehale»), ledet sitt landslag gjennom tre FIFA World Cup™-sluttspill og fikk med seg utallige utmerkelser, selv om han aldri vant det berømte VM-trofeet. Den offensive midtbanespilleren var innom nesten alle toppklubbene i Italia, og han utmerket seg ofte som banens ener uansett hvem han spilte med eller mot. Baggio var kjent for å kunne gjøre det helt store med ballen, ofte ved å finne rom og pasninger som ingen andre hadde lagt merke til. I tillegg dukker de skrudde frisparkene hans fremdeles opp i høydepunktklipp rundt om i fotballverdenen.
DENNIS BERGKAMP
Bergkamp gikk gradene fra akademiet og til A-laget i Ajax, hvor han ble opplært i totalfotball av et annet IKON, nemlig Johan Cruyff, og dermed fikk erfaring med de fleste posisjoner. Det gjorde nederlenderen til en like god lagspiller som individualist, og han storspilte sammen med en rekke ulike spissmakkere på klubb- og landslagsnivå, ofte i 10-er rollen bak spydspissen.
GEORGE BEST
Best var en superstjerne uten like gjennom store deler av karrieren, og er fremdeles ansett som tidenes beste nordirske spiller. Han var kanskje en av de mest talentfulle driblerne i fotballhistorien, som med sin kombinasjon av fart, teknikk og uforutsigbare tyngdeoverføringer gjorde det umulig for forsvarerne å forutse hva han kom til å finne på.
EMILIO BUTRAGUEÑO
Butragueño var en viktig brikke på Real Madrid-laget som dominerte i toppdivisjonen i Spania på slutten av 1980-tallet og starten av 1990-tallet, og han er fremdeles en av de mestscorende i klubbens historie.
ERIC CANTONA
Fra konge til IKON. Eric Cantona skrev historie nesten hver gang han gikk på banen. Med sin eleganse, voldsomme vinnervilje og utspekulerte fotballhjerne hadde han en måte å spille på som var helt unik i England. Fire Premier League-titler, to FA-cupgull, noen utenomjordiske øyeblikk og 73 mål senere omtales han fremdeles med ærefrykt både i Manchester og andre steder. La oss alle hylle kong Eric.
HERNÁN CRESPO
Crespo var en flittig målscorer for en rekke klubber og det argentinske landslaget, og han er i dag en av de mest meritterte spissene fra sin generasjon. Crespo fant veien til nettmaskene selv i de umuligste situasjonene, enten han dukket opp og utnyttet forsvarstabber eller satte fart på inn i boksen.
JOHAN CRUYFF
Den nederlandske playmakeren hadde en glitrende karriere på både klubb- og landslag, og han vant viktige titler med Ajax, Barcelona og Nederland. Cruyff var kjent for sin utrolige teknikk og kreativitet og ga i tillegg navn til en av fotballens mest kjente tekniske finesser, nemlig Cruyff-vendingen. Spillestilen hans ble også synonym med den nederlandske «totalfotballen», som han var med på å utvikle og perfeksjonere i løpet av sin tid som spiller og trener.
KENNY DALGLISH
Kenny Dalglish er viden ansett som en av Liverpools og Celtics beste spillere gjennom alle tider, og han var en del av et Liverpool-lag som var ekstremt dominerende både hjemme i England og i Europa. I løpet av sine 13 år hos The Reds vant «King Kenny» åtte ligagull og tre europacuptitler i tillegg til en rekke hjemlige cuper, noe som sikret ham status som Anfield-legende.
ALESSANDRO DEL PIERO
Alessandro Del Piero regnes som en av Italias beste spillere gjennom tidene. Han begeistret fotballfans verden over gjennom mer enn to tiår med sin blendende teknikk, sine dødelige avslutninger og sine millimeterpresise frispark. Del Piero vant FIFA World Cup™ for Italia i 2006 og vil bli husket som en fryktet målscorer som leverte i hver eneste turnering han stilte opp i.
DIDIER DROGBA
Didier Drogba fikk sitt gjennombrudd i Marseille i 2003/04, da han i tillegg til å spille på sin fenomenale fysikk også for alvor begynte å finne scoringsformen. Med 32 mål på 55 kamper ble han kåret til årets spiller i Ligue 1. Ivorianeren gikk til Chelsea i 2004, hvor målene hans bidro til at klubben vant fire Premier League-gull, fire FA-cuptitler og tre ligacuptitler før han virkelig befestet sin status som et Blues-ikon med å sette inn den avgjørende straffen som gjorde at Chelsea vant UEFA Champions League for første gang i klubbens historie.
SAMUEL ETO’O
Samuel Eto’o, som er viden ansett som en av tidenes beste afrikanske spillere, var en ekte stjerne. Han baserte karrieren på en kombinasjon av dødelige avslutninger, fart, teknikk og taktisk kløkt. Og overalt hvor han spilte, scoret han mål. Det resulterte i tre UEFA Champions League-titler – med Eto’o-scoring i to finaler. Eto’o sto også i spissen for humanitært arbeid og var mer enn bare en spiss. Han var også en tilrettelegger og leder. Et IKON, i ordets rette forstand.
EUSÉBIO
Den portugisiske spissen Eusébio da Silva Ferreira (kjent som Eusébio) var en av fotballens første legender. Han dominerte for sitt klubb- og landslag på en tid da Portugal ikke akkurat var kjent som noen fotballstormakt. Eusébio ledet Portugal til tredjeplass i det eneste FIFA World Cup™-sluttspillet de kvalifiserte seg til i løpet av hans landslagskarriere, og med sine to mål var han en av hovedgrunnene til at Benfica sjokkerte hele verden med å slå Real Madrid 5-3 i finalen av serievinnercupen i 1962 (nå UEFA Champions League).
GARRINCHA
Garrincha signerte for Botafogo i 1953 og gjorde seg raskt bemerket med hattrick i debuten mot Bonsucesso. Etter å ha blitt kjent som en tekniker med utrolige dribleferdigheter ble han svært ettertraktet blant de europeiske storklubbene, som gjorde flere mislykkede forsøk på å signere ham. Garrincha valgte isteden å bli værende i Botafogo i 13 sesonger og var en stjerne for det brasilianske landslaget som vant FIFA World Cup™ både i 1958 og 1962. Utrolig nok tapte Brasil ikke en eneste kamp med både Garrincha og IKONET Pelé i lagoppstillingen.
THIERRY HENRY
Henry er en av tidenes beste Premier League-spillere. Med sine elegante men likevel dødelige avslutninger vant han gullstøvelen fire ganger i løpet av sine åtte år i Nord-London. Han vant også FIFA World Cup™ på hjemmebane i 1998 og ble Frankrikes mestscorende spiller med 51 mål på 123 landskamper.
LUIS HERNÁNDEZ
Selv om han leverte varene i mange av klubbene han spilte for i Mexico, Argentina og USA, er det på landslagsnivå Hernández virkelig slo ut i full blomst. Hernández, som har kallenavnet «El Matador», deler førsteplassen som tidenes mestscorende for Mexico i FIFA World Cup™-sluttspill, etter fire mål under mesterskapet i Frankrike i 1998.
MIROSLAV KLOSE
Selv om Klose hadde en lang og innholdsrik karriere i en rekke europeiske klubber, er han mest kjent for sine bragder på det tyske landslaget. Klose spilte i fire FIFA World Cup™-sluttspill for landet sitt, og vant endelig den prestisjefylte turneringen i 2014. Den hengslete spissen har nest flest landskamper gjennom tidene for Tyskland, og han har fremdeles målrekorden for «Die Mannschaft» – som han sikret før han la opp på landslaget i 2014.
PATRICK KLUIVERT
Selv om den nederlandske spissen Kluivert med sin høyde og styrke så ut som en tradisjonell spiss, fikk han verdensklassestatus takket være en kombinasjon av fysikken, herlige førsteberøringer og rå fart. På klubbnivå utgjorde han kanskje verdens mest fryktede angrepsduo sammen med IKONET Rivaldo – en duo som utfylte hverandre perfekt.
HENRIK LARSSON
Denne svenske goalgetteren er en av Celtics mestscorende gjennom alle tider. Larsson leverte varene for så å si hver eneste klubb han var i. Han var en usedvanlig allsidig spiller som med sin kombinasjon av fart, blikk, kløkt og ro var en målscorer i verdensklasse.
GARY LINEKER
Selv om Lineker briljerte med mål i fleng på klubbnivå både i England og Spania, er denne ringreven av en spiss best kjent for sine bragder på landslagsnivå for Three Lions. Ikke bare ble han tidenes første engelskmann til å vinne gullstøvelen i FIFA World Cup™, men Lineker har også scoret flere VM-mål enn noen annen engelskmann – 10 stykker fordelt på VM-sluttspillene i 1986 og 1990.
LUÍS FIGO
Denne portugisiske vingen er kjent for den beryktede overgangen mellom Spanias to største klubber midt i karrieren. Og takket være storspill for begge disse toppklubbene er han i dag ansett som en av de beste utlendingene noensinne i spansk liga. Figo var en assistmaskin for klubb- og landslag som ved hjelp av sine raske bevegelser og driblinger i verdensklasse herjet nedover kanten og bøyde inn nydelige innlegg til lagkameratene.
MICHAEL OWEN
Michael Owen – en av Englands giftigste goalgettere – slo gjennom som tenåring under World Cup™ 1998. Ekstrem fart, smarte bevegelser, presise pasninger og dødelige avslutninger var noen av kvalitetene som gjorde Owen til en ettertraktet målmaskin.
PELÉ
Den eneste spilleren med flere mål for Brasil enn Ronaldo Nazário er Pelé – som rett og slett er en av tidenes beste spillere. Med seks brasilianske ligamesterskap, tre FIFA World Cup™-gull og over 600 offisielle mål på samvittigheten i løpet av sin 21 år lange karriere har han gjort seg mer enn fortjent til statusen som en av tidenes største fotballegender.
FERENC PUSKÁS
Det er ikke mange som når opp til Ferenc Puskás – verken i fotballhistorien eller i Real Madrids nærmest uvirkelige historikk. Puskás anses som en av tidenes beste spisser. Han ledet Real Madrid til tre europacuper og noen av klubbens stolteste øyeblikk med sine gode dribleferdigheter, smarte bevegelser og perfekte timing. I tillegg ledet han Ungarn til FIFA World Cup™-finale – og scoret utrolige 84 mål på 85 kamper for landet sitt. FIFAs Puskás Award deles ut til den spilleren som har scoret det beste målet hvert år. Så du kan bare tenke deg hvordan målene til mannen prisen er oppkalt etter var.
RAÚL
Madrid-gutten Raúl Gonzalez Blanco (kjent som Raúl) slo gjennom på førstelaget til Real Madrid allerede som 17-åring og ble dermed den yngste til å spille for klubben. Den spanske spissen vant uttallige titler i Real Madrid, deriblant LaLiga seks ganger og UEFA Champions League imponerende tre ganger. Raúl var også i mange år Real Madrids mestscorende gjennom alle tider, helt til han ble passert av Cristiano Ronaldo.
RIVALDO
Teknikken til brasilianske Rivaldo var en viktig grunn til at han var så allsidig og storspilte i en rekke offensive posisjoner for både klubb- og landslag. Rivaldo var en ustoppelig angrepstrussel i løpet av sin tid i Spania, og høydepunktet i denne perioden kom i 1998-99 da han ble toppscorer i LaLiga med 24 mål og ledet sin klubb til det andre ligagullet på rad. I 1999 vant Rivaldo Ballon d’Or og ble kåret til årets spiller i verden av FIFA. Han glitret også for landslaget i en årrekke, og i 2002 lyktes han med å vinne FIFA World Cup™ med sitt Brasil, etter at de hadde blitt slått i finalen i 1998.
RONALDINHO
En av fotballens siste virkelige bohemer som personifiserte hva «Jogo Bonito» handler om. Med sin uendelige kreativitet og glitrende teknikk var Ronaldinho like troende til å lime ballen i krysset som til å servere en ferdigscorede pasninger til medspillerne. Ronaldinho vant alle de største titlene som det er mulig å vinne – og han gjorde det på vakkert vis med et smil om munnen.
RONALDO
Denne legendariske brasilianske spissens giftige kombinasjon av eksplosiv fart, dødelige avslutninger og blendende teknikk gjorde ham til en av verdens mest fryktede angripere. Ronaldo Nazário, som vant Ballon d'Or to ganger i løpet av sin karriere, ble en av Real Madrids mange berømte «galácticos» da han kom til klubben.
WAYNE ROONEY
Han slo igjennom med brask og bram som tenåring for barndomsklubben Everton, og etter EM i 2004 hadde verden plutselig fått en ny engelsk superstjerne. Hans medfødte talent sikret ham en overgang til et av de mest suksessrike lagene i engelsk fotballhistorie, og han scoret hattrick i debuten i UEFA Champions League. Rooney hadde mål i blodet – alle typer mål. I tillegg var han en playmaker og lagspiller i verdensklasse, som gjorde jobben der det trengtes. Rooney vant fem Premier League-titler, ligacupen tre ganger, FA-cupen, UEFA Champions League, UEFA Europa League og FIFA Club World Cup™. Han avsluttet karrieren som Manchester Uniteds og Englands mestscorende spiller. Han ville ha blitt et IKON i enhver æra.
IAN RUSH
Etter en relativt treg start på Liverpool-karrieren fant Ian Rush målformen og nettet 30 mål i sin andre sesong hos The Reds. Og etter det fortsatte målene bare å renne inn for waliseren. Takket være sine kliniske avslutninger ble Rush både toppscorer i engelsk førstedivisjon og vant den europeiske gullstøvelen i 1983/84, og han vant fem ligatitler, tre FA-cupgull og serievinnercupen én gang i løpet av sin tid på Anfield.
HUGO SÁNCHEZ
Etter å ha gått gradene i UNAM samtidig som at han studerte til tannlege, vant Hugo Sanchez sin første ligatittel i 1977, bare noen dager før han fylte 19. Etter fem sesonger i Mexico var Sanchez fire år i Atlético Madrid før han tok turen til byrivalene Real. For Los Blancos banket den mexicanske spissen inn 200 mål og vant fem strake LaLiga-titler, tre hjemlige cuper og UEFA-cupen, før han reiste hjem til Mexico for å spille for Club América.
ALAN SHEARER
Shearer var kroneksempelet på en klassisk engelsk targetmann: en stor, ruvende skikkelse i boksen som like gjerne kunne feie forbi forsvarerne som banke ballen i nettet. Shearer har fremdeles rekorden for flest mål i Premier League – hele 260 for Blackburn Rovers og Newcastle United i løpet av sine 14 sesonger.
ANDRIY SHEVCHENKO
Tidenes toppscorer for Ukraina var spydspiss for Dynamo Kiev, Milan og Chelsea gjennom en lang og suksessrik karriere. Shevchenko var en gammeldags spiss med en perfekt kombinasjon av teknikk og kraft, og han terroriserte forsvar rundt om i Italia og Europa takket være like gode avslutninger med venstre og høyre som med hodet.
HRISTO STOICHKOV
Stoichkov er tidenes beste bulgarer. Han er den eneste fra sitt land som har vunnet Ballon d’Or, noe han gjorde i 1994 etter en rekke suksessrike sesonger i LaLiga. Der var han med på Johan Cruyffs drømmelag, og Stoichkovs scoringer var en viktig grunn til at laget sikret seg fire LaLiga-titler og ett UEFA Champions League-trofé.
DAVOR ŠUKER
Kroatia har fostret opp mange stjerner, men Davor Šuker er kanskje den mest ikoniske av dem alle. Etter å ha skutt fart i Sevilla signerte han for Real Madrid, hvor han befestet sin posisjon som en av de beste spissene i sin generasjon. Han skøyt Los Blancos til en dobbeltriumf i ligaen og UEFA Champions League i 1997–98-sesongen. Deretter sørget han for at Kroatia nådde semifinalen i FIFA World Cup™ i 1998, i en turnering Šuker vant gullstøvelen med seks mål på sju kamper. Han er tidenes toppscorer for Kroatia med 45 mål. Šuker inspirerte en hel nasjon.
FERNANDO TORRES
Fernando Torres var en av de mest fryktede spissene i sin generasjon. Etter å ha slått gjennom i Atlético de Madrid, hvor han scoret 82 mål på 214 kamper, var det i Liverpool hvor «El Niño» virkelig ble en stjerne. Med sin kombinasjon av styrke, teknikk og killerinstinkt terroriserte Torres forsvarsrekker for både klubb og land. Torres var en spiller for de store anledningene: Han scoret i to EM-finaler og var en viktig brikke da Chelsea vant UEFA Champions League.
DAVID TREZEGUET
Den franske spissen Trezeguet var virkelig giftig i løpet av sin over 20 år lange karriere, og særlig gjelder det de ti årene i Italia. Trezeguet vant en rekke titler i Serie A, noe han også gjorde i Monaco i hjemlig serie, men den aller største triumfen var da han vant FIFA World Cup™ med Frankrike i 1998. Trezeguet hadde en rekke kvaliteter. Han var en like effektiv avslutter med venstre og høyre som med hodet, og han hadde en legendarisk evne til å dukke opp ut av intet og banke ballen i nettet.
MARCO VAN BASTEN
Denne tidligere Ajax- og Milan-spissen er en av historiens mest produktive, selv om han måtte legge opp tidlig på grunn av skade. Van Basten, som kan skilte med tre Ballon d’Or-priser i tillegg til et utall utmerkelser på klubb- og landslagsnivå, var kjent for å score tilsynelatende umulige mål takket være sine enestående og ofte akrobatiske avslutteregenskaper.
RUUD VAN NISTELROOY
På toppen av karrieren var van Nistelrooy en tradisjonell, komplett spiss som leverte varene mer jevnt og trutt enn noen andre. Van Nistelrooy hadde alltid en imponerende målstatistikk å vise til, både i Premier League og LaLiga. Til tross for at han var stor og kraftig, hadde nederlenderen også imponerende fart, og han var alltid på jakt etter å lure seg forbi offsidefellen eller riste av seg oppasseren når stikkballene kom.
ROBIN VAN PERSIE
I løpet av sin lange karriere var Robin van Persie kjent som en dødelig effektiv 9-er med utsøkt teknikk – noe som førte til noen fantastiske mål. Van Persie startet karrieren i Feyenoord, hvor han vant UEFA-cupen bare 18 år gammel. Neste stopp ble Nord-London, hvor han dannet en fryktinngytende duo med et annet IKON, nemlig Thierry Henry. Det klassiske Premier League-målet mot Charlton satte ham på kartet. Men det var først i hans to siste sesonger i Arsenal at van Persie slo ut i full blomst. I 2010–2011-sesongen satte han ny karrierebeste med 18 mål. Han fulgte opp med enestående 30 mål på 38 kamper sesongen etter. Deretter flyttet van Persie til Manchester, hvor han vant Premier League-tittelen på dramatisk vis i sin første sesong. Van Persie avsluttet karrieren som mestscorende på det nederlandske landslaget – den perfekte måten å befeste et uomtvistelig ettermæle på.
CHRISTIAN VIERI
Denne italienske spissen spilte for tolv ulike klubber rundt om i Europa i løpet av en 18 år lang karriere, og han banket inn mål på bestilling for så å si alle sammen. Vieri, som i sin tid ble verdens dyreste spiller, har blitt kåret til årets spiller i Serie A to ganger og er delt mestscorende i FIFA World Cup™-sluttspill for Italia med ni mål.
IAN WRIGHT
Ian Wright ble proff relativt sent i karrieren, men det hindret ham ikke i å banke inn mål for både Crystal Palace og Arsenal, og for Nord-London-laget vant han gullstøvelen med 29 mål i debutsesongen. Takket være Wrights pålitelige målteft vant The Gunners dobbelen med ligaen og cupen i 1998, og han befestet med det sin status som et klubbikon.
GIANFRANCO ZOLA
Den begavede teknikeren Zola var en publikumsyndling i både Napoli og Chelsea. Han gjorde seg bemerket på banen med sitt offensive spill og øye for det spektakulære foran mål. Han var så toneangivende for Chelsea at han på ett tidspunkt ble kåret til klubbens beste spiller gjennom tidene.
MIDTBANESPILLERE
MICHAEL BALLACK
Denne tyskeren var en like mye fryktet som inspirerende skikkelse på banen. Ballack var en komplett midtbanespiller med en lang og merittert karriere på klubb- og landslagsnivå. Han kombinerte rå fysikk og en aggressiv spillestil med en voldsom skuddfot – som sørget for en rekke mål fra langt hold i løpet av karrieren. Ballack hadde også et usedvanlig klokt fotballhode som gjorde at han ofte styrte spillets gang fra sin midtbaneposisjon.
JOHN BARNES
Med sin utrolige fart og teknikk spilte John Barnes en nøkkelrolle for Watfords lag som kom på andre plass i ligaen og FA-cupen, før han sikret seg en overgang til Liverpool. Og Barnes bare fortsatte å terrorisere forsvarere i løpet av sin tid på Anfield, hvor han hjalp Liverpool til to ligatitler og to FA-cupgull. For sitt glitrende spill i 1988-89-sesongen ble han kåret både til spillerforeningens (PFAs) årets spiller og Football Writers’ årets spiller.
DAVID BECKHAM
Etter å ha dominert i England, hvor han vant seks Premier League-titler og ett UEFA Champions League-trofé, signerte Beckham for Real Madrid og ble en del av et kollektiv av verdensstjerner, blant andre vårt IKON Zidane. Beckhams ferd mot stjernehimmelen var aldri noen tilfeldighet. Med sine drepende presise dødballer, som han slo med sin velkjente piskende teknikk, nøt han en lang og innholdsrik karriere som gikk videre til MLS, Serie A og til slutt Ligue 1. Da han la opp, kunne han se tilbake på 17 store trofeer og 115 landskamper for England. Mange har prøvd, men bare én kan «bend it like Beckham».
MICHAËL ESSIEN
Denne dynamiske midtbanespilleren med en spillestil som ga ham kallenavnet «bisonoksen», begynte karrieren i Ligue 1 før han ble Chelseas rekordkjøp i 2005. I løpet av ni sesonger på Stamford Bridge scoret ghaneseren en rekke viktige mål og var med å vinne to Premier League-titler, seks hjemlige cuper og UEFA Champions League, før han fortsatte karrieren med perioder i de europeiske storklubbene Real Madrid og AC Milan.
GENNARO GATTUSO
Denne aggressive og fyrige midtbanespilleren var beryktet for sine harde taklinger, tilsynelatende uendelige arbeidskapasitet og evne til å lese spille med raske inngripener. Gattusso var en viktig grunn til Milans mange triumfer på 2000-tallet, og han var en nøkkelspiller for Italia-laget som vant FIFA World Cup™ i 2006.
STEVEN GERRARD
Lokalgutten Gerrard gikk gradene i ungdomsakademiet før han slo gjennom på førstelaget og var en nøkkelspiller for Liverpool i over et tiår. I dag er han ansett som kanskje den viktigste spilleren i klubbens historie. Gerrard har oppnådd mye og har mange høydepunkter å vise til, men han huskes kanskje aller best for Champions League-finalen i 2005, da han sto bak Liverpools historiske snuoperasjon etter å ha ligget under 0-3 for AC Milan.
RUUD GULLIT
Ruud Gullit var en komplett, allsidig og dynamisk spiller som kunne bekle de fleste offensive posisjoner like effektivt. Han var en nøkkelspiller på AC Milans og Nederlands gullag fra slutten av 80-tallet, og med sin gjenkjennelige stil og kvalitet er han fortsatt en publikumsfavoritt.
GHEORGHE HAGI
Hagi var et kreativt og uforutsigbart naturtalent som i dag er ansett som tidenes beste rumenske spiller – og en av de beste midtbanespillerne fra sin generasjon. Hagi var en perfekt 10-er som på sitt beste kunne diktere spillet fullstendig med taktisk klokskap, millimeterpresise pasninger og geniale dribleraid.
XAVI HERNÁNDEZ
Xavi Hernández er en av tidenes mest omtalte midtbanespillere. Han kunne diktere tempoet i kamper på en helt egen måte, og hans utrolige merittliste taler sitt klare språk. Med sin evne til å styre spillet og skape nye angrepsmønstre revolusjonerte han midtbanerollen. Spillet hans har blitt analysert og studert, men aldri riktig emulert. Ingen kunne trekke i trådene som «Marionettmesteren».
KAKÁ
Kaká var en elegant offensiv midtbanespiller som allerede hadde vist glimt av sine fantastiske drible- og pasningsferdigheter da Milan hentet ham fra Brasil til Europa i knallhard konkurranse med flere andre toppklubber. Etter seks glitrende sesonger i Milano-klubben, der han blant annet vant Serie A, UEFA Champions League og Ballon d’Or, signerte Kaká for Real Madrid. Og i den spanske hovedstaden leverte han ni målgivende da Los Blancos brøt 100-poengsgrensen i LaLiga i 2011-12.
ROY KEANE
Roy Keane var en oppofrende, kompromissløs figur på midtbanen til Manchester United-laget som dominerte i Premier League i et helt tiår. Han var kjent for sin aggressive spillestil, så en Keane-takling var noe de fleste spillere helst ville unngå.
FRANK LAMPARD
Selv om han begynte karrieren i West Ham United, ble den London-fødte midtbanespilleren Frank Lampard en legende i Chelsea etter å ha spilt 13 år og 429 kamper i klubben. Lampard var en komplett midtbanespiller som var like god til å vinne ballen og forsvare seg som han var til å skape sjanser og score mål i den andre enden av banen. Han vant en rekke trofeer i løpet av sin Chelsea-karriere, deriblant tre Premier League-titler og ett UEFA Champions League-gull.
MICHAEL LAUDRUP
Den danske playmakeren Michael Laudrup spilte for noen av de mest sagnomsuste klubbene i verden, og høydepunktet var kanskje tiden på Johan Cruyffs «drømmelag» i LaLiga. Laudrup er en av tidenes beste pasningsspillere som på grunn av sin utsøkte teknikk, tyngdeoverføringer og finter i dag omtales med ærefrykt.
JARI LITMANEN
Litmanen var en viktig brikke på Ajax' berømte Champions League-mesterlag fra 1995, og han regnes i dag av mange i Finland som tidenes beste finske spiller. Den intelligente playmakeren spilte 21 år på landslaget og satte i løpet av den tiden finsk rekord i både landskamper og landslagsmål – rekorder som står den dagen i dag.
CLAUDE MAKÉLÉLÉ
Denne spilleren blir av mange sett på som den beste defensive midtbanespilleren fra sin generasjon, om ikke gjennom alle tider. Den franske landslagsspilleren storspilte for Real Madrid i LaLiga, men det var etter at han gikk til Chelsea i Premier League at Makélélé virkelig befestet sin status som en av tidenes beste. Hans måte å markere ut motspillere og lese spillet på var revolusjonerende, og alle defensive midtbanespillere siden den gang har forsøkt å leve opp til Makélélés standard.
LOTHAR MATTHÄUS
Denne tyske tidligere FIFA World Cup™-vinneren og landslagskapteinen var med sin fleksibilitet og allsidige ferdigheter med på å forme midtbanerollen for de neste tiårene. Matthäus var det perfekte eksempel på en midtbanespiller som var like god defensivt som offensivt, enten han spilte frem lagkameratene med sine presise pasninger eller kastet seg inn i taklinger rundt eget straffefelt.
PAVEL NEDVĚD
Nedved var en verdensklassespiller som i dag er ansett som en av de beste tsjekkiske spillerne i historien. Med en utsøkt innleggs- og pasningsfot noterte han seg for flust av målgivende for både klubb- og landslag.
EMMANUEL PETIT
Petit var defensivt midtbaneanker for noen av verdens beste klubber, og overalt hvor han spilte, dannet han solide makkerskap med spillerne rundt seg. Hans evne til å bryte ned motstanderens angrep og beskytte forsvaret var også en viktig grunn til at Frankrike vant FIFA World Cup™ i 1998, en turnering hvor Petit spilte alle kampene unntatt én.
ROBERT PIRÈS
Pirès, som var en viktig brikke på Arsenals berømte «Invincibles»-lag, var en allsidig offensiv spiller som for det meste var å finne på venstrevingen. I tillegg til en rekke utmerkelser på klubbnivå var Pirès også med på å vinne FIFA World Cup™ på hjemmebane med Frankrike i 1998.
ANDREA PIRLO
Pirlo var en elegant dyptliggende playmaker kjent for sitt utrolige overblikk og sine fantastiske pasninger. Han var en viktig brikke på AC Milan-laget som vant UEFA Champions League i 2003 og 2007. Og han tok også med seg det gode spillet på klubblaget over til landslaget: Pirlos Italia vant FIFA World Cup™ og ble verdensmestere i 2006, og Pirlo selv ble kåret til banens beste i finalen. Pirlo kronet sin tid i Serie A med fire strake Scudettoer før han avsluttet karrieren i MLS.
FRANK RIJKAARD
Selv om han var kjent som en knallhard og kompromissløs defensiv midtbanespiller, var Rijkaard en ganske allsidig mann som kunne bekle de fleste posisjoner på banen. Nederlenderens fremste styrker var taklingene og overblikket, men han var også kreativ med presise pasninger når han ble flyttet lenger frem i banen. Det var denne allsidigheten som sikret Rijkaard en lang merittliste for klubb-/landslag og individuelt.
JUAN ROMÁN RIQUELME
Den legendariske argentinske playmakeren Riquelme hadde et blikk for spillet som gjorde ham til en av de mest elegante offensive midtbanespillerne i sin generasjon. Riquelme vant CONMEBOL Libertadores to ganger med Boca Juniors og ble en legende i klubben før han prøvde lykken i Europa. Der fortsatte han storspillet i Villarreal og ble nominert til prisen som årets spiller i verden i 2005 av FIFA. Etter å ha vendt tilbake til Boca spilte han en avgjørende rolle under CONMEBOL Libertadores 2007, da han bidro med tre mål i de to finalekampene og ledet Boca til klubbens sjette Libertadores-tittel. Det sikret ham også prisen som turneringens mest verdifulle spiller.
RUI COSTA
Med kallenavnet «El Maestro» på grunn av evnen til å styre spillet fra sin midtbaneposisjon var Costa en perfekt 10-er-type som organiserte spillerne rundt seg og hadde overblikk til å finne dem med millimeterpresise pasninger fra hvor som helst på banen. Den portugisiske legenden var en uegoistisk spiller som heller slo en tilsynelatende umulig pasning til en lagkamerat enn å gå på skudd selv, og det til tross for at han var en glimrende avslutter når sjansen bød seg.
PAUL SCHOLES
Etter sine to tiår i Manchester United er Scholes i celebert selskap med andre énklubbspillere. Og i United var han i tillegg med på noen av klubbens beste årganger gjennom tidene. Med sine allsidige ferdigheter kunne Scholes bekle alle midtbaneroller, og nettopp derfor ble han gjennom karrieren ofte flyttet litt rundt etter hvert som klubben signerte nye og kvittet seg med gamle spillere.
BASTIAN SCHWEINSTEIGER
Schweinsteiger var en viktig brikke i Tysklands gylne generasjon, og med sin soliditet, teknikk og intelligens satte han en ny standard for tyske midtbanespillere. Han begynte som ving, men det var da han ble flyttet inn sentralt på midten at hans kløkt og driv kom til sin rett. Schweinsteiger vant åtte Bundesliga-titler og ett UEFA Champions League-trofé som kaptein – og i tillegg hadde han æren av å lede Tyskland til FIFA World Cup™-gull i 2014.
CLARENCE SEEDORF
Den nederlandske landslagsspilleren Clarence Seedorf er virkelig en av UEFA Champions Leagues superstjerner. Han er fremdeles den eneste spilleren som har klart å vinne verdens største klubbturnering med tre ulike klubber: Ajax (1995), Real Madrid (1998) og AC Milan (2003 og 2007). Seedorf var en allsidig midtbanespiller som bekledde mange ulike roller i løpet av sin karriere. Han var god med ballen i føttene på den siste tredelen, hvor han kunne bryte ned motstandernes forsvar med sine tekniske finesser eller med smarte baller til lagkameratene.
SÓCRATES
Denne brasilianske playmakeren var et taktisk geni som på utspekulert vis styrte kampene slik han ville ha dem, med sine smarte og gjennomtenkte pasninger. Sócrates kunne med vilje senke tempoet i kamper, slik at både motstanderne og lagkameratene endte med å spille i hans tempo. Selv om han gjorde det bra på klubbnivå, dreier myten om Sócrates seg ofte om den lange landslagskarrieren for Brasil, som han representerte i to FIFA World Cup™-sluttspill og to Copa America-turneringer.
JUAN SEBASTIÁN VERÓN
Denne talentfulle argentinske playmakeren hadde en innholdsrik karriere i Argentina, Italia og England, og overalt var han kjent for sine kreative pasninger og gode overblikk. Selv om han hadde fysikken til en mer defensiv midtbanetype, var Verón best med ballen i føttene, slik at han fikk utnyttet den gode teknikken sin – og skuddfoten når sjansen bød seg.
PATRICK VIEIRA
Med sin kraftfulle og oppofrende spillestil kunne Patrick Vieira styre kamper fra sin sentrale midtbaneposisjon som få andre. Hans sjeldne kombinasjon av rå fysikk og slepen teknikk gjorde ham til en av vår tids mest komplette midtbanespillere.
ZINEDINE ZIDANE
Zinedine Zidane er en av de mest begavede spillerne gjennom alle tider. Med teknikk og ferdigheter i verdensklasse fikk han fotball til å se unaturlig enkelt ut. Det han leverte på fotballens høyeste nivå – to mål i FIFA World Cup™-finalen i 1998 og en av tidenes beste volleyer i UEFA Champions League-finalen 2002 – sørget for at «Zizou» fikk legendestatus både i Frankrike og Real Madrid.
FORSVARERE
FRANCO BARESI
Baresi, som ble hyllet over hele verden for sitt forsvarsspill, var sjefen i Milans bakre rekker gjennom hele karrieren. Med sin oppofrende spillestil og naturlige forsvarstalent holdt han det gående på toppnivå i over to tiår, og underveis vant han utallige Scudettoer, UEFA Champions League-titler og til og med World Cup™-gull med Italia i 1982.
LAURENT BLANC
Denne ruvende franskmannen var en bauta i midtforsvaret for alle klubbene han spilte for i løpet av en lang og innholdsrik karriere, samt for det franske landslaget, som han vant World Cup™ med i 1998. I tillegg til forsvarsspill i verdensklasse var Blanc også svært respektert for sine lederegenskaper.
CAFU
Fra sin høyrebackposisjon var Cafu en nøkkelspiller for diverse Brasil-årganger og europeiske storklubber, og hans effektive og inspirerende offensive bidrag gjorde ham til en legende. Hjemme i Brasil vant han utrolige 11 hjemlige titler på bare fire år. Han hadde også et kort opphold i LaLiga, før han ble en stjerne i Serie A. Fra 2003–04-sesongen spilte han i AC Milan, hvor han vant Serie A-tittelen samme sesong og deretter en berømmelig UEFA Champions League i 2006–07. I Milan var han del av en fryktet og ikonisk forsvarslinje sammen med andre storspillere som Maldini og Costacurta. Cafu har æren av å ha rekorden i antall landskamper for Brasil, med 142 opptredener for Seleção. I tillegg er han den eneste spilleren som har spilt tre FIFA World Cup™-finaler – hvorav to endte med VM-gull, nemlig i 1994 og 2002. En virkelig unik merittliste for et virkelig unikt IKON.
SOL CAMPBELL
Campbell var en viktig brikke på Arsenals berømte «Invincibles»-lag som gikk ubeseiret gjennom Premier League i 2003-04-sesongen. På den tiden var han en av de mest dominerende og fryktinngytende midtstopperne i engelsk fotball.
FABIO CANNAVARO
Den italienske stopperen Cannavaro har vunnet nok utmerkelser til å fylle flere sider. Han var en unik forsvarsspiller, en av få som kunne utspille og dominere mer enn angrepsstjernene. Han var kaptein for Italia-laget som vant FIFA World Cup™ i 2006 og toppet dette året ved å vinne Ballon d’Or – som den eneste forsvarsspilleren siden 1996.
CARLOS ALBERTO
Carlos Alberto slo igjennom i Fluminense, hvor han gjorde seg bemerket som en teknisk begavet forsvarsspiller som var like god med ballen som han var defensivt. Etter tre år i Fluminense signerte han for Santos, og det var også på denne tiden han ledet Brasil til topps i FIFA World Cup™ 1970, hvor han også scoret et av tidenes beste VM-mål i finalen. Etter 14 år i brasiliansk serie tok Carlos Alberto turen til New York Cosmos for å spille sammen med Pele, og der vant han fire ligamesterskap på fire år.
ASHLEY COLE
Etter å ha vært en del av Arsenals rekordlag kalt «The Invincibles» gikk Ashley Cole til Chelsea og fortsatte sin legendariske karriere der. I sine yngre år var han kjent for å fosse fremover og bidra offensivt, mens han mot slutten av karrieren ble tryggere og mer taktisk. Cole var i sitt ess i begge faser av spillet, hvilket var grunnen til at han fikk 107 landskamper for England – som er rekord for en back. Han er ansett som en av landets beste venstrebacker gjennom tidene.
MARCEL DESAILLY
Desailly var en defensiv bauta i alle lag og posisjoner han spilte på, og han viket aldri en tomme i sitt fysiske og kompromissløse spill. Med sin fysikk, luftstyrke og som regel kontante, rene taklinger var han i store deler av karrieren å finne på stopperplass, men den franske World Cup™-vinneren var også i sitt ess som defensiv midtbanespiller. I den rollen var han en glimrende ballvinner som deretter raskt og presist kunne sette i gang kontringer med sin solide teknikk og sine gode fremspill.
RIO FERDINAND
Rio Ferdinand regnes av mange som en av Englands beste forsvarsspillere gjennom tidene. Han kombinerte kompromissløst forsvarsspill med eleganse, teknikk og presise pasninger. Takket være strålende lederegenskaper og spilleforståelse vant han en rekke titler med Manchester United og var en bauta på det engelske landslaget i over ti år.
FERNANDO HIERRO
Hierros tid i Real Madrid var full av triumfer, og han var toneangivende i flere suksessfulle perioder for det spanske hovedstadslaget. Hierro var en kompromissløs og trofast forsvarer som også tilbrakte store deler av karrieren på midtbanen – hvilket bidrar til å forklare de 102 målene han scoret i løpet av sin lange karriere.
RONALD KOEMAN
Ronald Koeman var en forsvarsspiller med en målteft som kunne gjøre de fleste foran ham på banen misunnelige. Han begynte karrieren i Eredivisie med Groningen og Ajax, før han gikk til PSV som han med sine 51 mål ledet til tre strake titler og en europacup. Han bare fortsatte i Spania, hvor det ble fire strake LaLiga-titler samt nok en europacup, og Koeman scoret tosifret i alle sine seks sesonger i klubben.
PHILIPP LAHM
Philipp Lahm var en teknisk komplett spiller som leverte på et ekstremt jevnt høyt nivå. Hans navn er ensbetydende med suksess. Med sin taktiske allsidighet, enten han spilte på sin opprinnelige backplass eller senere i karrieren på midtbanen, ledet Lahm an på sin ansvarsbevisste, oppofrende og elegante måte. Med over 20 titler å vise til, blant dem FIFA World Cup™-gull og UEFA Champions League, er Lahm en spiller som vil bli studert i årevis.
PAOLO MALDINI
Med fem UEFA Champions League-gull og utallige andre trofeer ledet énklubbsmannen Maldini sitt Milan til store triumfer gjennom 25 meritterte sesonger. Maldini var allsidig nok til å kunne spille i alle forsvarsposisjoner, og han briljerte defensivt i hver eneste kamp.
BOBBY MOORE
Bobby Moore er den eneste spilleren som har ledet England til FIFA World Cup™-triumf. Han var en naturlig lederskikkelse og kompromissløs takler som inspirerte alle rundt seg. Selv om rekorden hans i antallet landskamper for England nå har blitt slått, er og blir Moore en av de mest anerkjente og respekterte spillerne gjennom alle tider i engelsk fotball.
ALESSANDRO NESTA
Denne ruvende og fryktede italienske midtstopperen har flust av utmerkelser å vise til fra sin over 20 år lange karriere, blant annet to UEFA Champions League-triumfer og tre Serie A-titler i tillegg til FIFA World Cup™-gull med Italia. Med kompromissløse taklinger og uklanderlig taktisk forståelse kombinert med en rolig eleganse med ballen var han en usedvanlig midtstopper.
CARLES PUYOL
Nøkternt forsvarsspill og lange krøllete lokker var kjennetegnene gjennom Carles Puyols lange karriere. Han var en kompromissløs forsvarer som gikk foran med tæl, besluttsomhet og lederegenskaper, noe som også gjorde ham respektert blant motstanderne. Puyol var en nøkkelspiller på lag som vant fotballverdenens største titler. Denne suksessen uten sidestykke på klubb- og landslagsnivå gjør at katalaneren har skrevet seg inn i historiebøkene som en av sin generasjons beste forsvarere.
ROBERTO CARLOS
Roberto Carlos regnes som en av de beste offensive venstrebackene gjennom tidene, takket være en venstrefot som iblant tryllet på både klubb- og landslag. Brasilianerens legendariske frispark ble kjent over hele verden og gjorde ham til en av tidenes mest berømte og fremgangsrike spillere.
NEMANJA VIDIĆ
Nemanja Vidić brukte litt tid på å finne seg til rette i Premier League, men da han først hadde gjort det, ble han en av de mest fryktinngytende forsvarerne ligaen har sett. Han var en typisk «støtende» forsvarer som likte å ta dueller og prøve å bryte foran ved hjelp av sin kombinasjon av tøffhet, kløkt og taktisk balanse. Han dannet en legendarisk duo med Rio Ferdinand – et av våre andre IKONER – og med sin krigerske innstilling og solide teknikk vant Vidic mer enn 15 titler gjennom sin glitrende karriere.
GIANLUCA ZAMBROTTA
Gianluca Zambrotta er en av Italias beste backer gjennom tidene. Han var en viktig brikke i Italia-forsvaret som bare slapp inn to mål på veien til VM-gullet i 2006. Zambrotta spilte så godt i løpet av turneringen at han ble tatt ut på All-Star-laget for FIFA World Cup™ 2006.
JAVIER ZANETTI
Denne meget talentfulle forsvarsspilleren med kallenavnet «El Tractor» tilbrakte det meste av karrieren med å fyke opp og ned høyresiden for Inter Milan, kun avbrutt av noen vikaropptredener på sentral midtbane når laget trengte det. Argentineren var like komfortabel defensivt som offensivt – det ene øyeblikket kunne han sette inn en susende takling for deretter å være med frem og levere presise innlegg i det neste. Zanetti var en perfekte leder som også var profesjonell til fingerspissene, og han var kaptein for både klubb- og landslag i en årrekke. I løpet av sin 22-årige karriere fikk han bare to røde kort.
KEEPERE
IKER CASILLAS
Historien om «San Iker» – Real Madrids mestvinnende keeper gjennom alle tider – er et skikkelig fotballeventyr. Casillas var allerede Real-tilhenger da han ble tatt opp i klubbens ungdomsavdeling i 90–91-sesongen, og derfra gikk han gradene. Han skulle bli en viktig brikke på noen av Real Madrids best årganger, og han vartet stadig opp med redninger som sto i stil til det lagkameratene hans leverte i den andre enden av banen. Etter hvert ble Casillas også lagkaptein og ledet Real Madrid til La Decima, noe han beskriver som «større enn å vinne VM» – som han for øvrig også vant i løpet av sin meritterte karriere, i tillegg til to EM-gull som Spanias sisteskanse. I løpet av sine utrolige 25 år i Madrid vant Casillas UEFA Champions League tre ganger, VM for klubblag tre ganger, den europeiske supercupen to ganger, LaLiga fem ganger, Copa del Rey to ganger og den spanske supercupen fire ganger. Det finnes bare én Iker Casillas.
PETR ČECH
Petr Čechs utrolige pålitelighet mellom stengene la grunnlaget for Chelseas fire Premier League-titler, fire FA-cupgull og UEFA Champions League-trofé. Čech var kjent for sin gode konsentrasjon, sine lederevner og tendensen til å varte opp med noen magiske redninger når det gjaldt som mest. Så det er ikke rart at han har rekorden for flest rene bur i Premier League-historien.
PETER SCHMEICHEL
Peter Schmeichel regnes som en av tidenes beste keepere – mye takket være sin fryktinngytende fysiske tilstedeværelse i boksen. Han ble kåret til verdens beste keeper av IFFHS to ganger og er et stort ikon i Manchester United. Med 24 trofeer og elleve mål på samvittigheten er dansken av mange ansett som historiens beste keeper.
EDWIN VAN DER SAR
Den meget meritterte keeperen Van der Sar har få likemenn i moderne tid. Han sanket trofeer og satte rekorder jevnt og trutt gjennom hele karrieren. Nederlenderen var en komplett burvokter med tradisjonelle egenskaper som rekkevidde og smidighet kombinert med god teknikk og en presis pasningsfot.
LEV YASHIN
«Den svarte panteren», som anses som tidenes beste keeper, vil for alltid være et ikon i Dynamo Moskva – klubben han spilte for gjennom hele sin 20 år lange karriere. Det estimeres at Yashin holdt nullen 270 ganger og reddet over 150 straffer, og han er fremdeles den eneste keeperen noensinne til å vinne Ballon d'Or.
