El despertar

"Teníamos diez años. Lucanis acababa de leer un libro sobre guivernos y, de repente, era lo único de lo que hablaba. Guivernos, todo el tiempo, guivernos". Illario contaba la historia con una alegría y una confianza impresionante, aunque se apoyaba sobre el hombro de Viago y no era capaz de mantenerse en pie.

Viago suspiró y cambió el peso de Illario sobre su hombro mientras llegaban al pie de las escaleras a las habitaciones del casino.

El Casino pertenecía a la casa Cantori. Teia había enviado a casa a los empleados. Las ventanas y los espejos estaban cubiertos temporalmente por terciopelo negro oscuro para evitar que las almas errantes se perdieran en su camino. Las mesas de cartas y juegos de dados se habían despejado y en su lugar había espléndidos arreglos florales de gracia cristalina para su separación y embrium para aliviar el corazón afligido. Su perfume se aferraba a la piel y a la ropa, pero aun así no era tan dulce como para cubrir el olor a licor que caracterizaba a Illario Dellamorte. Maker, Teia se lo debía.

"Ahí estaba yo, tan cubierto de espinas que me pegaba a todo lo que tocaba. Lucanis tenía barro hasta las orejas. Catarina solo nos miraba sin decir ni una palabra." Illario se rio.  Le fallaron las rodillas o dejaron de intentar caminar por completo, se desplomó por las escaleras y se llevó a Viago con él.

Viago maldijo en voz baja y trató de levantar al hombre más corpulento de las escaleras, pero se le escurría el oscuro brocado del abrigo de Illario. Viago deseó haber optado por el plan A: drogar a Illario para que se durmiera en el salón y tirarle una sábana por encima. Pero los ojos oscuros y profundos de Teia le rogaron que se encargara del apestoso borracho y... Viago suspiró y maldijo de nuevo. Por un momento, tuvo una visión clara y perfecta de dejar a Illario roncar en medio de la escalera. Pero Teia lo mataría. Tal vez incluso personalmente.

"Era mi primo, pero en realidad éramos como hermanos. Siempre se metía en todo tipo de problemas. Y siempre estaba para respaldarlo, ¿sabes? Siempre". La voz de Illario de repente se llenó de emoción. "Ahora no tengo a quién seguir".

Viago dejó escapar un suspiro, se agachó y levantó a Illario de los escalones con un leve gruñido de dolor.

"Debería haber sido yo". Illario parecía resentido. La diatriba se acercaba al final. Había repetido este discurso como un actor que ensaya para una obra particularmente exasperante durante horas en el piso de abajo mientras su compostura se desmoronaba y cada vez parecía más que hubiera luchado y perdido contra una manada de drúfalos.

Viago se tambaleó hasta los últimos escalones y buscó a tientas la puerta de la habitación más cercana. Por un terrible momento, temió que tuviera que forzar la cerradura, pero se abrió. Arrastró a Illario a la cama y lo arrojó como a un cadáver.

"¿Te conté de la época en que Lucanis me llevó a cazar guivernos?", preguntó Illario mientras Viago humedecía un pañuelo con unas gotas de uno de sus frascos. Antes de que pudiera empezar otra vez, Viago le cubrió la nariz y la boca a Illario con el paño y lo dejó inconsciente.

"En otro momento", respondió Viago. Y salió de la sala.