EA lover 23 flere patenter på hjælpefunktioner og open source mere teknologi

Gaming er – og bør være – for alle. 

I årevis har EA stræbt efter at gøre spil så inkluderende som muligt og for at minimere barrierer mellem vores spillere og vores fælles kærlighed til computerspil. Og i dag har vi i denne ånd og efter International Day of Persons with Disabilities føjet 23 tilgængelighedscentrerede patenter til: branchens første løfte om patenter på hjælpefunktioner. Med dette løfte, der blev lanceret i 2021, deler vi vores tilgængelighedsrelaterede teknologi med resten af branchen helt uden royalties, så vi sammen kan arbejde hen imod at opfylde vores mangfoldige spilfællesskabs behov hos EA og resten af verden.

Disse nyligt lovede patenter dækker teknologier til at forbedre talegenkendelse, generere mere personlig tale og forenkle brugen af talegenkendelsesteknologier i computer- og spilenheder.  

Blandt andet kan disse patenterede tilgængelighedsteknologier bruges til at forbedre spiloplevelsen for spillere, der har talenedsættelse, eller som foretrækker eller har brug for hjælp til verbalt at udtrykke sig. De kunne gøre det muligt for disse spilleres tale at blive mere effektivt genkendt og afspejlet i spillet på en måde, der repræsenterer deres alder, følelser, sprog og talestil. 

For Blanca Macazaga Zuazo, der er Software Designer for Player & Quality Insights (PQI) Tech hos EA, er et af de mest spændende bidrag, der ydes i dag, open sourcing af en ny EA-udviklet plugin til Unreal Engine 5, der muliggør brug af EA's teknologi til analyse af fotosensitivitet, IRIS, som selv blev open source som en del af sidste års løfteopdatering. 

Blanca er trods alt en af de vigtigste udviklere af IRIS og dets nye plugin og har gjort det til sin mission at skabe, forbedre og udvikle tilgængelighedsbaserede teknologier for at give så mange spillere som muligt mulighed for at spille og have det sjovt.

"Vi mener, at computerspil skal være tilgængelige for alle, og vores geniale udviklere er altid på udkig efter nye måder at bringe dette mål et skridt tættere på virkeligheden." Ved at gøre denne teknologi tilgængelig for andre uden royalties vil vi gerne tilskynde branchen til at samarbejde om at gøre computerspil mere inkluderende ved at fjerne utilsigtede barrierer for adgang. - Kerry Hopkins, SVP of Global Affairs hos EA.
 

Blanca Macazaga Zuazo, Software Designer for Player & Quality Insights (PQI) Tech hos EA.

Gør spil mere tilgængelige for alle

Blanca er hovedingeniør på IRIS og har arbejdet på det siden dets begyndelse - fra proof of concept op til i dag. Programmet fungerer ved at analysere opfanget videodata, som en mellemsekvens eller besværgelsesanimering, og kontrollere for at se, om der er potentielle fotosensitivitetsproblemer. Hvis der er, gøres de umiddelbart synlige for brugeren, så der kan foretages justeringer med det samme.

"Jo hurtigere du begynder at teste, jo hurtigere finder du potentielle problemer," siger Blanca. "Det er her, værktøjer som IRIS kommer i spil"

Som et brugervenligt værktøj har IRIS givet udviklere af alle niveauer af forståelse mulighed for at opdage potentielle problemer med fotosensitivitet, længe før de blev til problemer.  Nu, med det nye plugin, kan det samme gøres direkte i spilmotoren og i realtid, mens udviklere kører deres spil.

Og for Blanca har det været en drøm, der gik i opfyldelse, at se hendes software blive open-source og kunne tilgås af enhver udvikler og ingeniør fra hele verden.

"Det er fantastisk, helt ærligt," siger Blanca. "Jeg elsker open source-projekter. Vi bruger så mange af dem i vores hverdag som softwareteknikere, at det er fantastisk at kunne bidrage med vores eget, især for at forbedre tilgængeligheden. Før IRIS var der ikke nogen gratis og brugervenlige værktøjer til analyse af lysfølsomhed tilgængelige. Det er utroligt at kunne yde dette bidrag, fordi tilgængelighed betyder noget, og det er en utrolig følelse at kunne forsøge at hjælpe med at eliminere tilgængelighedsbarrierer.

Foruden IRIS har Blanca også været med til at udvikle Fonttik, et open source-værktøj fra EA i 2022, der automatisk identificerer tekst i visuelt indhold og bestemmer, om den opfylder specificerede kriterier for størrelse og kontrastforhold, hvilket gør det nemmere at kontrollere, at teksten kan læses af spillere med varierende synsvilkår.

Før Fonttik udførte udviklerne disse kontroller ved at tælle pixel for pixel, en tidskrævende proces. Denne teknologi, Blanca fremhæver, er en anden fordel for tilgængelighedssoftware, da den hjælper både spillerne og udviklerne.
 

IRIS arbejder med spiludvikling.
 

"Det er det vigtigste for at ville udvikle tilgængelighedsteknologi – for at skabe muligheder for, at folk kan nyde godt af vores spil i et tilgængeligt og forståeligt miljø".
 

Hvorfor tilgængelighed er vigtig

EA er en fællesskabsdrevet underholdningsvirksomhed. Og vi vil gerne have, at spillere og fans fra alle fællesskaber skal kunne opleve glæden ved at spille og reducere barrierer, så vi alle kan spille, skabe, se og komme i kontakt. Løftet om patenter på hjælpefunktioner er en udvidelse af denne filosofi, da vi tror på, at et stigende tidevand løfter alle både. 

"Tilgængelighed bliver mere og mere vigtig hver dag, hvilket er en stor nyhed, og det er dejligt at se branchen komme videre med dette, fordi flere mennesker kan nyde og spille disse fantastiske spil," siger Blanca. "Det er det vigtigste for at ville udvikle tilgængelighedsteknologi – for at skabe muligheder for, at folk kan nyde godt af vores spil i et tilgængeligt og forståeligt miljø".

EA's løfte om patenter på tilgængelighed og open source-projekter fremmer virksomhedens eksisterende indsats for tilgængelighed, der hjælper spil og oplevelser med at nå ud til millioner af spillere på verdensplan med funktionsnedsættelse. Ud over at stå i spidsen for inkluderende teknologier som IRIS har PQI Accessibility Team afholdt tilgængelige designworkshops med udvalgte projekter og udvidet testfunktionerne for at sikre, at vi altid designer med tilgængelighed for øje. Der kommer snart flere detaljer.

Er du klar til at spille? Slut dig til EA for at hjælpe os med at ændre spillet.