Hur The Sims och deras samarbetspartners utökar mångfald och representation i spel

Här på Maxis är inkludering en av våra huvudvärderingar. Vi vet att inkludering är viktigt och vi strävar efter att se till att alla känner sig representerade – inte bara i våra spel utan även i hur vi arbetar. Det är ingjutet i själva kulturen på vår studio.

Så när vi fick möjlighet att arbeta med både det legendariska skönhetsvarumärket Dark &Lovely och den flerfaldigt prisbelönta spelinnehållsskaparen och förespråkaren för mångfald, jämlikhet och inkludering Danielle "Ebonix" Udogaranya, tog vi genast chansen. Resultatet är "Lek med färg", en kampanj och dokumentär som riktar rampljuset mot vikten av autentisk representation i spel.

Under en stor del av datorspelsindustrins historia har autentisk representation och drag hos färgade människor och andra marginaliserade delar av samhället varit betydligt underrepresenterade. De här grupperna har utgjort ett betydande segment av spelcommunityn från första början, men spel har ofta dramatiskt underrepresenterat särskilt svarta frisyrer.

På Maxis är vi tacksamma för chansen att få hjälpa till att göra framsteg mot bättre representation genom nya innehållssläpp i spelet. Det inkluderar vitiligo-hudfärger, uppdateringar av stadsbor, spelkaraktärer med olika bakgrunder, regionala inslag och hudtoner som matchar deras berättelse, samt samarbeten med vår stora community av begåvade skapare. Våra uppdateringar ger The Sims-spelare resurser för att skapa karaktärer som ser ut som dem och berätta historier som återspeglar deras livsupplevelser – men det finns så mycket mer utrymme att växa. 

Det är därför vi är så glada över att samarbeta med Dark & Lovely och Ebonix, så att vi kan uppmärksamma både de framsteg som görs och behovet av fortsatta förbättringar. Till att börja med stöttar vi våra partners med lanseringen av den här kampanjen, som innehåller en dokumentärvideo där vi får höra Ebonix, The Sims 4-teammedlemmarna Senior Creative Director Anna Huerta och Assistant Producer Kaelah Smallwood, samt Taireek Simms från Dark & Lovely-teamet som hjälper till att driva på den här utvecklingen. Ta en titt:

Med utgångspunkt från tidigare samarbeten med Ebonix i funktioner som hudtoner och nagelalternativ i spelet, samarbetar vi med hårproffsen på Dark & Lovely för att introducera 24 färgkombinationer i två befintliga frisyrer under april 2024, inspirerade av företagets senaste färgkollektion Immersive Bolds.

Längre fram, i ett kostnadsfritt släpp, introducerar vi en dreadlocksfrisyr som också har utvecklats i samarbete med Dark & Lovely, och som blir tillgänglig för spelare i juli 2024.

"Ebonix har banat en bidragande väg mot större representation i The Sims under sina många år av hängivet arbete, från hennes första egna innehåll som var en dashiki, till hennes många mångsidiga och detaljerade frisyrer som hon erbjudit communityn", säger Anna Huerta, Senior Creator Director på The Sims 4. "Vi är glada över att få samarbeta igen och ha henne som en viktig del i den här kampanjen när vi visar upp och förespråkar vikten av svarta frisyrer både i våra virtuella världar och den riktiga."  

Vi är också väldigt spända på att få ha med en av våra egna The Sims 4-utvecklare i kampanjen. Kaelah började först i datorspelsbranschen genom att skapa moddar till The Sims som spelare. "Genom att vara väldigt involverad i Sims-communityn", säger hon, "märkte jag att det fanns saker fansen bad om som verkligen fick hela grupper av människor att känna sig bättre representerade – så jag bestämde mig för att lista ut hur jag skulle fixa det!"

Det var så klart ingen enkel process. Kaelah var inte bara tvungen att lära sig att skapa moddar, utan hon var också tvungen att övervinna de praktiska effekterna av den ovan nämnda bristen på representation i branschen. "När jag växte upp tänkte jag alltid att det skulle vara fantastiskt att jobba med spel", säger hon, "men jag trodde aldrig att det skulle vara möjligt för mig, eftersom jag inte såg så många människor med mitt utseende som gjorde dem. När jag såg de skiftande grupperna av moddskapare till The Sims kändes det äntligen möjligt."

En betydande medlem av denna grupp var faktiskt Ebonix själv. "Danis moddar var några av de första jag laddade ner!" säger Kaelah. "På den tiden fanns det inte många frisyrer i spelet som jag kände en koppling till, men hennes moddar lät unga simmar få samma små knorrar och flätor som jag hade när jag växte upp – vilket var en enorm grej för representationen."

Nu kan hon själv fortsätta arbetet med representation som en del av Sims-teamet. "Jag började göra moddar", säger hon, "för att jag ville lägga till mer mångfald och inkluderande i spelet. Så att kunna hjälpa till med att The Sims aktivt arbetar för att skapa mångfald och inkludering åt alla spelare är en väldigt stor sak för mig."

Det här arbetet är såklart pågående. Det kommer aldrig att finnas en punkt där vi säger, "Mångfald avklarat!" Vi fortsätter att förbättra saker på alla sätt vi kan. "Vid varje steg i processen funderar vi på sätt att göra spelet mer inkluderande och mångsidigt", säger Kaelah. "För alla ska kunna se sig själva i sina simmar."