The Sims와 파트너들이 게임 내 다양성과 대표성을 확장하는 방법

Maxis는 포용성을 핵심 가치 중 하나로 삼고 있습니다. 우리는 포용성이 중요하다는 것을 알고 있으며, 게임뿐만 아니라 일하는 방식에서도 자신의 존재감이 반영된다고 느끼게 하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 스튜디오의 문화에 깊이 뿌리내리고 있습니다.

그래서 전설적인 뷰티 브랜드 Dark & Lovely와 다수의 수상 경력을 자랑하는 게임 콘텐츠 크리에이터이자 DE&I(다양성, 평등, 포용성)의 옹호자인 Danielle "Ebonix" Udogaranya와 함께 작업할 기회가 생겼을 때 우리는 기회를 놓치지 않고 붙잡았습니다. 그 결과, 게임에서 사실적 표현의 중요성을 강조하는 캠페인이자 다큐멘터리인 'Play in Color'가 탄생했습니다.

비디오 게임 산업의 역사에서 유색인종과 기타 소외된 커뮤니티를 진정성 있게 표현하고 특징을 반영하는 노력은 상당히 부족했습니다. 이들 그룹은 초기부터 게임 커뮤니티의 상당 부분을 차지해 왔지만, 특히 흑인 머리모양은 게임에서 터무니없을 정도로 반영되지 않는 경우가 많았습니다.

Maxis는 게임 내 콘텐츠 출시를 통해 더 나은 대표성을 향해 나아갈 수 있는 기회를 얻게 되어 감사하게 생각합니다. 이러한 노력에는 백반증 피부 특징, 스토리에 맞는 다양한 배경, 지역적 특징, 피부색을 반영하여 게임 캐릭터인 마을 주민 업데이트, 재능 있는 크리에이터로 구성된 광범위한 커뮤니티와의 협업 등이 포함됩니다. 이번 업데이트를 통해 The Sims 플레이어들은 게임 속에 현실의 자신과 닮은 캐릭터를 만들고 실제 경험을 반영한 스토리를 진행할 수 있는 리소스를 얻게 되었습니다. 하지만 아직 성장의 여지는 더 많습니다. 

그렇기 때문에 Dark & Lovely 및 Ebonix와 협력하여 지속적인 발전과 개선에 더욱 박차를 가할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각합니다. 우선, 저희는 이 캠페인을 시작하면서 Ebonix, The Sims 4 팀 동료 Senior Creative Director인 디렉터 Anna Huerta와 Assistant Producer인 Kaelah Smallwood, 이러한 발전을 이끄는 데 도움을 주고 있는 Dark & Lovely 팀의 Taireek Simms의 목소리를 담은 다큐멘터리 영상을 통해 파트너들을 지원하고 있습니다. 살펴보기:

다음으로, 피부색, 네일 옵션과 같은 게임 내 기능에서 Ebonix와 이전에 가졌던 협업을 기반으로, 2024년 4월 Dark & Lovely의 헤어 전문가들과 협력하여 이 회사의 최신 컬러인 Immersive Bolds 컬렉션에서 영감을 받아 기존 2가지 머리 모양에 24색 조합을 도입하려고 합니다.

또한, 2024년 7월에는 무료 콘텐츠 선물로 Dark & Lovely와의 협업으로 개발한 새로운 머리 모양을 선보일 예정입니다.

"Ebonix는 처음 커스텀 콘텐츠로 선보인 서아프리카의 민속 의상부터 커뮤니티에 제공한 다양하고 세밀한 헤어스타일에 이르기까지 수년간의 헌신과 노력을 통해 The Sims에서 흑인을 더 많이 표현할 수 있는 길을 열었습니다."라고 The Sims 4의 Senior Creator Director인 Anna Huerta는 설명합니다. "현실 세계뿐 아니라 가상 세계에서도 흑인 머리 모양의 중요성을 알리고 옹호하는 이번 캠페인에 다시 한 번 그녀와 함께 일하게 되어 매우 기쁩니다."

또한, 이번 캠페인에 The Sims 4 개발자 한 명이 참여하기 되어 무척 기쁘게 생각합니다. Kaelah는 처음에는 플레이어로서 The Sims용 모드를 제작하며 비디오 게임 업계에 처음 발을 들였습니다. "The Sims 커뮤니티에 깊이 참여하게 되면서, 팬들이 특별히 원하는 것들을 알게 되었어요. 그래서 모든 사람의 대표성을 더 잘 반영할 수 있는 방법을 찾아보기로 결심했어요."라고 그녀는 말합니다.

물론 그 과정은 녹록하지 않았습니다. Kaelah는 모드를 제작하는 방법을 독학해야 했을 뿐 아니라, 앞서 언급한 바와 같이 대표성에 대한 인식이 부족한 게임 업계 내의 현실적 문제도 극복해야 했습니다. "어렸을 때부터 비디오 게임을 만드는 일이 멋지다고 생각했지만, 나와 비슷하게 생긴 사람들이 게임을 만드는 것을 별로 본 적이 없었기 때문에 그게 나에게 가능한 일일 거라고 생각하지 못했어요. The Sims에서 다양한 모드 크리에이터 그룹을 만나면서 마침내 모든 것이 가능해 보였습니다."

사실 이 그룹에서 눈에 띄는 인재는 바로 Ebonix였습니다. "Dani의 모드는 내가 가장 먼저 다운로드한 모드 중 하나였어요!" Kaelah는 말합니다. "당시에는 게임에 정감이 가는 머리 모양이 많지 않았는데, 그녀의 모드를 통해 어린 심들이 내가 어렸을 때와 똑같이 꼬고 땋은 머리를 할 수 있게 되었어요. 대표성을 반영한다는 점에서 큰 의미가 있었죠!"

이제 그녀는 The Sims 팀 내에서 본격적으로 대표성과 관련된 업무를 계속할 수 있게 되었습니다. "저는 게임에 다양성과 포용성을 더하고 싶어서 모드를 만들기 시작했습니다. 따라서 The Sims가 모든 플레이어에게 다양성과 포용성을 제공하기 위해 적극적으로 노력하도록 돕는 것은 제게 정말 큰 의미가 있습니다."

물론 이 작업은 여전히 현재 진행 중입니다. "다양성을 완성했다!"라고 말할 수 있는 시점은 결코 오지 않을 것입니다. 우리는 최선을 다해 계속해서 개선해 나갈 것입니다. "우리는 프로세스의 모든 단계에서 게임에 포용성과 다양성을 강화할 수 있는 방법을 고민하고 있습니다."라고 Kaelah는 말합니다. "모든 사람이 자신이 만든 심에서 자신의 모습을 볼 수 있어야 하기 때문입니다."