La franchise Les Sims a un rôle important dans la vie de ValeriaM. En plus de la valoriser au niveau professionnel, en tant que véritable carrière, c'est aussi pour elle un lieu sûr où nouer des relations authentiques avec d'autres créateurs. "Les Sims est l'endroit où je me sens bien", déclare Valeria. "Je souffre d’un handicap et je ne vais pas à l’extérieur. Je me sens libre quand je joue aux jeux Les Sims."

Si vous ne l'aviez pas deviné en voyant ses maisons colorées, Valeria est panaméenne et fière et de l'être. "Mon héritage hispanique m’influence énormément", nous explique-t-elle. "Mes maisons sont toujours pleines de couleurs comme au Panama, et toujours près de la mer." Elle ajoute : "Au Panama, vous trouverez toutes les couleurs du monde dans la rue. C’est ce qu'on a de plus précieux. La diversité des gens partout."

Cependant, ce que Valeria préfère dans Les Sims, c'est son aspect éducatif, que ce soit lorsqu'elle partage les coutumes de son pays natal avec des joueurs du monde entier, ou lorsqu'elle-même apprend des choses et explore de nouvelles cultures. "On peut apprendre de tout le monde, et il y a toujours quelqu'un prêt à raconter des histoires."

Davey, plus connu sous le nom de Simlish4, joue aux jeux Les Sims depuis 2004. "Waouh, dit tout haut, ça a l'air dingue", s'exclame-t-il. Au début, ce sont les aspects Construction et Vie des personnages qui l'ont rendu accro au jeu. "Un ami m'a parlé de ce jeu dans lequel on pouvait créer des personnages numériques et leurs maisons", déclare-t-il. "Je l'ai tout de suite adoré rien qu'en entendant cette description du concept." Il s’est vite rendu compte qu’il y avait bien d’autres choses à découvrir.

Vivant au Mexique, Davey a par la suite lancé Simlish4.com, un site d’actualité dédié à l’information sur tout ce qui concerne Les Sims. Peu de temps après, il a rejoint une large communauté de joueurs hispaniques partageant sa passion pour Les Sims et sa créativité. Au fur et à mesure que son site s’est développé, il a mieux compris le monde et ce que signifiait vraiment un échange culturel.

"J'ai appris beaucoup de choses, non seulement sur mon héritage, mais aussi sur l'importance pour tout le monde de se sentir représenté dans le jeu ou ailleurs." Il ajoute : "Ce jeu m'a inspiré et m'a donné la force de me battre pour beaucoup de choses dans le monde réel, comme l'égalité."

Que ce soit pour les expériences, la créativité, les gens, les histoires ou la possibilité de pouvoir enfin construire ce restaurant de tacos dont il a toujours rêvé, Davey a beaucoup aimé ses nombreuses années passées avec Les Sims. "J'ai appris beaucoup de choses et j'ai surmonté beaucoup de peurs uniquement grâce aux opportunités qu'offre le jeu. Je me sens heureux mais aussi inspiré chaque jour pour continuer à faire des choses pour une communauté que j'admire avec un jeu vidéo que j'adore."

Lorsque son frère a fait découvrir Les Sims à TialsaPetit alors qu'elle était une petite fille en Colombie, elle a été ébahie du pouvoir que ce jeu pouvait lui donner. "Imaginez un peu une enfant de 7 ans prenant les décisions pour ses Sims !" Depuis, Les Sims lui a permis d'explorer de nouveaux mondes et de nouvelles aventures.

"Dans mon enfance, Les Sims m'a donné l'opportunité de faire mes propres choix, même s'il s'agissait juste d'une maison à décorer ou d'une jolie tenue. Ce genre de choses m’a aidé à savoir ce que j’aimais et ce que je n’aimais pas." TiaIsaPetit a aimé la possibilité de faire les choix qui influençaient la vie de ses Sims, comme la décision d'avoir un bébé ou de chercher un travail.

C’est le contenu des autres joueurs qui a donné envie à TialsaPetit de commencer sa carrière de raconteuse d'histoires dans Les Sims. "Je ne savais pas vraiment jouer, alors j’ai cherché des vidéos sur YouTube, et je me souviens d’avoir trouvé une sorte de "télénovela" mais en version Les Sims. J’ai tout de suite vu l’opportunité de créer mes propres histoires."

Désormais graphiste talentueuse, TialsaPetit utilise également Les Sims comme exutoire créatif. "[Les Sims] me rend plus créative et sûre de moi en ce qui concerne les choses que j'aime", déclare-t-elle. "En tant que graphiste, j'aime vraiment les choses esthétiques, et le jeu vous donne la liberté de créer votre propre monde."

Cependant, elle n'a pas perdu son goût pour les histoires et les soap-opéras. Lorsqu'on lui demande quelle est sa création préférée, elle répond : "Les histoires d'amour loufoques avec des gens célèbres." En riant, elle ajoute : "C’est ma propre télénovela."

Márcio a commencé à jouer aux jeux Les Sims en 2004, mais à cette époque, il n'avait pas d'ordinateur, et devait donc jouer pendant les pauses les jours d'école. Aujourd’hui, Márcio, également connu sous le nom de MTsims pour les passionnés de construction, a des milliers d'abonnés sur différents réseaux sociaux qui suivent ses constructions incroyables. Sa construction préférée est une "maison pour les gens ayant des besoins spécifiques".

Les Sims a aidé Márcio à avoir confiance en lui et en sa créativité, et il partage désormais sa passion avec les autres joueurs dans son pays d’origine, le Brésil, et au-delà. "J’ai appris que, quelle que soit la culture, Les Sims est un jeu universel, et que chaque personne rend son expérience avec Les Sims unique. Chaque joueur joue et vit de manière différente, et cela nous rend uniques."

Malgré son goût pour la construction et la narration, c’est la communauté Les Sims qu’il a contribué à créer qui le rend le plus reconnaissant. "[Je suis fier] des amitiés et relations que j’ai nouées au fil des années en jouant et en créant du contenu pour les gens. J’ai lié de fantastiques partenariats et des amitiés pour la vie."

La joueuse Mia Zaff a découvert Les Sims en 2008 lorsque son père lui a offert un téléphone portable avec Les Sims 2 pré-téléchargé. Aujourd’hui, elle s’inspire de son héritage mexicain pour raconter des histoires à la fois drôles et dramatiques à son demi-million d’abonnés sur YouTube, Instagram et Twitter. 

"En tant que Mexicaine, j’ai tendance à être très dramatique dans mes histoires. Les soap-opéras étaient très populaires au Mexique avant ; j'adapte donc ce côté dramatique à mes Sims pour que mes abonnés aient l'impression de regarder une histoire et pas juste le jeu." 

Pour Mia, Les Sims a d'abord été un moyen d'évasion ; le jeu lui a donné l'opportunité d'utiliser sa créativité pour créer et apprécier des histoires élaborées avec ses Sims. "À cette époque, je vivais des choses difficiles, et le jeu m'a aidée à me divertir et à m'amuser. Je réussissais à oublier les moments difficiles grâce aux trucs loufoques que faisaient mes Sims." 

Ce qu’elle adore désormais dans Les Sims, c’est sa vaste communauté inclusive. "Quelle que soit votre nationalité, la langue que vous parlez, votre couleur de peau ou votre orientation sexuelle, vous êtes un membre précieux et important. Il y a de la place pour tout le monde."

De la narration créative au développement de sa communauté, Mia est très fière d’elle. Les Sims l’ont aidée à s’ouvrir et à trouver la confiance en elle nécessaire pour faire des choses qu’elle n’aurait jamais imaginées, comme abandonner une carrière sécurisante pour réaliser son rêve de devenir joueuse professionnelle, et parcourir le monde toute seule. 

"N’arrêtez pas de rêver, car si vous croyez en vous et que vous vous battez pour ce que vous voulez, vous l’obtiendrez. Vous pouvez tout obtenir."

L'Argentine Kronopia a commencé à jouer aux jeux Les Sims en 2000 avec la toute première version du jeu. "Il n'y avait qu'un quartier et de petites maisons basiques", s'exclame-t-elle.

Ses raisons de jouer ont varié au fil des années, mais les expériences se sont toujours basées sur la positivité et l'aventure. "Au début, c'était un moyen de tuer le temps, et quelques années plus tard, un moyen d'échapper à la réalité. Je pouvais être tout ce que je pensais ne pas réussir à être dans la vie réelle."

Elle poursuit : "Il y a quatre ans, on m'a diagnostiqué une anxiété généralisée, et Les Sims était là pour me détendre et m'aider à me débarrasser de mes idées noires."

Aujourd’hui, c’est la créativité qui la fait continuer à jouer et rester impliquée, que ce soit en reproduisant un quartier japonais ou en collaborant avec un autre membre de la communauté lors d'un concours de construction.

"Mes idées et ma créativité n’auraient peut-être jamais été les mêmes sans Les Sims. Et bien sûr, ma paix intérieure non plus. La franchise Les Sims m'a vraiment sauvé la vie, et pour cela, je serai toujours reconnaissante envers elle."

Née à Ponce, à Porto Rico, GrumpyLynnSims est arrivée aux États-Unis continentaux avec ses parents alors qu’elle n’avait que 4 ans. Ses parents ne parlaient qu'espagnol, et ce n'est qu'à 11 ans environ qu'elle a appris à parler avec des phrases complètes en anglais. Elle se souvient qu'elle quittait les cours deux heures par jour pendant lesquelles un professeur d'anglais langue étrangère lui apprenait à prononcer correctement les mots anglais. GrumpyLynnSims se souvient qu'elle rentrait à la maison avec ses frères et sœurs qui parlaient anglais, et que sa mère disait : "¡Aqui no! ¡Aqui hablan en Español!" ("Pas à la maison ! Ici, vous parlez espagnol !")

"Aujourd'hui, je suis fière de parler en espagnol et en anglais à ma mère, et même si elle n'ose pas encore vraiment parler en anglais, elle le comprend. Je suis portoricaine et très fière de mon héritage. Wepa!"

GrumpyLynnSims a entendu parler des jeux Les Sims pour la première fois chez un ami, et cela a immédiatement attiré son attention. Elle se tournait naturellement vers des moyens de s'exprimer vraiment, et la construction dans Les Sims l'a donc totalement enthousiasmée.

Même si chaque construction de GrumpLynnSims contient quelque chose dont elle est fière, ses maisons préférées s'inspirent de ses souvenirs à Porto Rico. "À l’époque, je n'étais pas allée à Porto Rico depuis environ dix ans, mais je m'asseyais et construisais cette maison en me basant simplement sur les souvenirs de mes vacances là-bas quand j’étais plus jeune. J'étais très nostalgique de mon enfance", raconte GrumpyLynnSims. "J’adore montrer mes créations à ma famille et voir à quel point elle est impressionnée par le jeu. Quand j’ai montré à ma mère tous les plats hispaniques ajoutés au jeu, elle avait un grand sourire. Cela m’a fait sourire aussi."

Même si Fritosaurio, originaire du Mexique, a accumulé énormément d'abonnés pour ses constructions, ses critiques et son contenu amusant, c’est la communauté Les Sims variée et inclusive qui le pousse à continuer de créer. "J’ai appris à apprécier la diversité qui nous rapproche en tant que joueurs, et le fait que l’héritage implique quelque chose de plus grand, qui dépasse nos intérêts personnels ou nos coutumes locales."

Fritosaurio se considère comme un introverti, mais grâce aux jeux Les Sims, il a développé une confiance en lui qui lui permet désormais de parler en public et à ses milliers d'abonnés à travers le monde. "Cela m’a poussé à encourager les autres à partager leurs expériences avec le jeu et à être plus ouverts sur le monde."

Mexicain et fier de l'être, il est particulièrement reconnaissant envers Les Sims d'avoir mis en valeur son héritage hispanique grâce à de nombreux ajouts dans le jeu ces dernières années. "J'ai été emballé de voir du contenu hispanique dans Les Sims 4 : des vêtements, de la nourriture et des meubles. J’ai eu l’impression de pouvoir enfin me représenter dans le jeu, ainsi que les gens qui regardent mes vidéos."

CajuGPlay a commencé à jouer avec Les Sims en 2002. Elle avait 12 ans quand elle a découvert Les Sims pour la première fois grâce à une amie qui l'avait invitée à jouer, et depuis, elle est tombée totalement amoureuse de la franchise, et adore créer des histoires et décorer les maisons de ses Sims. Aujourd'hui, les jeux Les Sims continuent de l’étonner et de l’inspirer.

"C’est un jeu qui me détend, et qui me permet non seulement de sortir un peu de la réalité, mais aussi de stimuler ma créativité", explique CajuGPlay. "Ce qui influence vraiment ma manière de jouer, c'est de toujours essayer d'intégrer de la joie [brésilienne], des danses [brésiliennes] et des couleurs [brésiliennes] aux histoires que je raconte. La culture latine est très riche !"

Danser est important pour CajuGPlay et pour sa vision de la culture latine, car "cela apporte de la joie et l'envie de vivre plus longtemps et de sourire davantage." Quand Les Sims 4 Dans la jungle est sorti, il incluait de nouveaux styles de musique et de danse d'inspiration latine, ainsi que des vêtements colorés qui ont rendu CajuGPlay très nostalgique. "Cela m'a incitée à créer de nouvelles histoires avec mes Sims, en les rendant encore plus plongés dans cet univers. Grâce à cela, j'ai pu apprendre que je pouvais être ce que je voulais, quand je voulais, à ma manière, avec ma danse et mes chansons joyeuses, sans jugement. Cela a fait de moi une meilleure personne."

"J’étais vraiment ravi quand Les Sims 4 a ajouté Día de los Muertos dans une mise à jour en 2016. Grâce à cela, j’ai pu intégrer mon héritage dans ma vidéo Let's Play pour le pack d'extension Vivre Ensemble", déclare Andrew, également connu sous le nom d'Andrew Arcade sur les réseaux sociaux. "Ma Sim mexicaine est allée dans un cimetière pour laisser des offrandes pour ses parents décédés. Cela m’a permis de parler de mes propres expériences avec le Jour des morts quand j’étais enfant, et de partager ma culture avec mon propre public varié."

Lorsqu’il jouait au jeu original Les Sims, Andrew se souvient qu'il voulait peupler les quartiers avec les membres de sa famille et qu'il demandait de l'aide à sa mère pour cela. Elle s’asseyait à côté de lui et ils créaient ses parents et ses frères et sœurs dans le jeu. "Grâce à cette expérience, j’ai pu en apprendre plus sur ma famille et sur la vie de ma mère au Mexique."

"L’une de mes créations préférées est dans ma galerie avec le titre "Mi casa es tu casa", et c’est une maison que j’ai construite en m’inspirant de ma maison d’enfance au Mexique. J’adore le résultat final, et à chaque fois que je joue dans cette maison, je ne peux pas m'empêcher d'être nostalgique."

eyAnton avait six ans lorsqu’il a découvert Les Sims pour la première fois. Malgré des débuts difficiles (il se pourrait que la famille Gothik ait connu une fin malheureuse et enflammée), il passe aujourd’hui son temps à construire des terrains sur sa chaîne Twitch—et à lier des amitiés. "J’adore faire partie de la communauté", déclare-t-il. "J’adore quand on s’entraide ou quand on s’inspire mutuellement."

En tant que streamer LGBTQ+ et Game Changer, eyAnton sait ce que c'est que d'être une source d'inspiration. "On m’a assigné fille à la naissance", dit-il, "mais je n'ai vraiment jamais eu l'impression d'en être une. J'ai pratiquement toujours senti que j'étais un garçon. Je suis désormais adulte et fier d'être un homme transgenre." Jouer avec Les Sims l’a réellement aidé à échapper à la dysphorie de genre. "Les Sims normalise vraiment le fait que l'amour est de l'amour et qu'il n'a pas à être limité par des genres ou des identités. Mes moments de jeu préférés ont été de draguer Bob Pancakes et d'[avoir] ses bébés, car Les Sims vous permet de créer des hommes transgenres qui peuvent quand même être enceints !"

Le conseil d’eyAnton pour la communauté ? "Pensez à encourager les autres et à vous entraider. Ne trichez pas et amusez-vous !"

Simfan923 se souvient qu'il regardait son père jouer au jeu Les Sims quand il était enfant, et il y joue depuis cette époque. "Ce jeu a probablement été la plus grande partie de ma vie, et honnêtement, c'est vers Les Sims que je me tourne quand je me sens anxieux ou triste, ou que j'ai juste besoin de rire", déclare-t-il. "À l’origine, Les Sims était le seul endroit où je me sentais en sécurité pour être 100 % moi-même, et cela incluait le fait d'être gay."

En grandissant, Simfan923 pense qu'il ne s'est pas senti capable de vivre cette partie de sa vie, mais que la communauté du jeu a vraiment eu un impact sur lui. "C'est génial de faire partie d'un si gros groupe de personnes du monde entier qui savent qu'elles peuvent partager leurs histoires et leur créativité avec tout le monde", déclare-t-il. "Au fil du temps, j’ai grandi en tant que créateur, et même si j’étais très timide dans la vraie vie, Les Sims m’a donné d’innombrables moments pour faire entendre ma voix et être la personne que j’avais l’impression de ne pas pouvoir être en dehors du jeu."

Qu'il crée des Sims en l'honneur du Mois de l'histoire des noirs ou qu'il construise une maison pour père célibataire, cette créativité et le soutien de la communauté "lui font chaud au cœur". "J’adore faire partie d’une communauté qui accueille tout le monde. J'ai pris confiance en moi, et l'année dernière, même si ce n'était pas un énorme choc pour moi, j'ai réalisé que je m'identifiais comme non-binaire. Je suis donc reconnaissant de pouvoir être moi-même à la fois dans le jeu et en dehors du jeu."

Vous reconnaîtrez peut-être BeyondSims parce que vous connaissez son site éponyme, BeyondSims. "La franchise Les Sims est une chose qui est restée constante dans ma vie et qui a toujours été présente", dit-il en expliquant pourquoi il a lancé son site en 2011. "[Elle] m'a permis de jouer dans un monde et de créer des histoires sans limites ni discrimination : juste avec de l'amour et de l'acceptation. L'endroit où j'ai grandi n'était pas particulièrement ouvert d'esprit, alors les premières expériences où j'ai réalisé que j'étais gay ont été négatives. Les Sims fait partie des choses qui m'ont aidé à enfin assumer ma sexualité après l'avoir acceptée et comprise. Si je n'avais pas pu voir de représentation positive ou explorer de cette façon, mon histoire aurait peut-être été différente."

Aujourd'hui, BeyondSims a amené cette représentation en dehors du jeu et en a fait un moyen de communication pour la communauté. En plus de gérer BeyondSims.com, il a également organisé les rencontres de fans des Sims au Royaume-Uni. "Je me suis toujours senti chez moi et accepté dans cette communauté, quoi qu'il arrive. Ce qui me rend le plus fier, c’est le soutien que la communauté apporte à tout le monde, et je trouve ça vraiment rare dans le monde du jeu vidéo. Si vous avez besoin d’aide pour quelque chose, il y a toujours quelqu'un pour vous aider, et si vous voulez juste partager le dernier bâtiment que vous avez construit, il y a toujours quelqu’un qui vous fera un compliment dessus !"

Actuellement, CaroloVazquez passe une grande partie de son temps à créer son personnage en Sim et celui de sa petite-amie. "On rit beaucoup car nos Sims nous ressemblent énormément !", déclare-t-elle. "On adore créer notre future maison dans le jeu et la poster sur nos réseaux sociaux." Récemment, elle et son amie ont même organisé un concours en Argentine pour lequel des fans des Sims ont conçu une maison pour elles deux.

Elle se souvient qu'elle avait 7 ans quand elle a joué au jeu pour la première fois, et à quel point cela l'avait marquée. "Je crois vraiment que Les Sims a été ma première approche des relations entre personnes du même genre, et c'était fantastique. J'étais une petite fille de 7 ans au début des années 2000, alors personne ne parlait des problèmes des LGBTQ+." Pouvoir vivre cela dans le jeu a été très important pour elle. "La représentation est essentielle, non seulement dans les séries télévisées et les films, mais aussi dans les jeux vidéo", déclare-t-elle. "Je crois que la première fois que j'ai embrassé une fille, c'était dans un jeu Les Sims (en fait, c'était moi en version Sim, hahaha), et tout s'est bien passé, alors me voilà aujourd'hui, très amoureuse de ma copine non Sim."

Quant à sa communauté, construire une maison pour CaroloVazquez et sa petite-amie n'est pas la seule chose qu'elle a accomplie. "[Dans la communauté Les Sims], tout le monde veut vous aider et vous apprendre à améliorer le jeu, à le rendre plus réaliste et à créer des maisons fantastiques. Je crois que c'est ce qu'il y a de mieux dans la communauté Les Sims : tout le monde veut partager son travail avec vous ! Je suis fière qu'on fasse partie d'une communauté qui encourage les gens à vivre leur vie comme ils le souhaitent, à être libres et à aimer les choses (ou les gens) qui leur plaisent d'une façon très saine."

Le créateur de contenu Dimissauro a découvert Les Sims à 13 ans et a immédiatement su que c’était le jeu idéal pour lui. "Les personnages LGBTQ+ [à la télévision] n'étaient jamais réalistes par rapport aux autres personnages, comme s'ils n'étaient là que pour apporter une touche humoristique", estime Dimissauro. "Les Sims a été la première fois où j'ai pu nouer une relation avec qui je voulais, garçon ou fille. Un Sim LGBTQ+ ressemblait à un Sim non LGBTQ+ et était traité de la même manière. Cette liberté et ce respect que m'a montré le jeu m'ont vraiment marqué, et j'ai pu enfin comprendre que ce n'était pas un problème d'être qui j'étais ; le jeu m'a apporté une représentation dont j'avais vraiment besoin."

Comme il a grandi au Brésil dans les années 90, cette représentation n'était pas très présente dans les médias. Dimissauro a trouvé du réconfort dans le jeu, et quand il a commencé à diffuser des vidéos, Les Sims l'a aidé à surmonter sa timidité et à nouer des liens avec les autres. "Ma chaîne YouTube et mes vidéos en direct sur Twitch ne sont possibles aujourd'hui que grâce à la grande ouverture d'esprit de la communauté Les Sims", admet-il. "J’adore la diversité de la communauté. Ses membres m’inspirent en partageant leurs propres histoires et créations, que ce soit dans le jeu ou dans la vie réelle. Aucune des autres communautés de jeu dont j'ai fait partie n'a créé un environnement aussi confortable pour l'individualité de chaque personne."

"Créer des Sims et raconter leurs histoires m’a vraiment aidé à prendre confiance en moi", explique DOTsim, le fondateur du site de fans polonais DOTsim. "Dans mon pays, faire partie de la communauté LGBTQ+ n’a pas toujours été facile. Quand j’ai réalisé que j’étais gay, je ne pouvais pas le partager avec d'autres personnes. Je crois que l’opportunité de m’exprimer librement dans un environnement sûr m’a donné le courage de faire enfin mon coming out."

Désormais, il se consacre à la communauté de DOTsim. "Je fais de mon mieux pour encourager les visiteurs de mon site à être fiers d’eux et à les aider à s'accepter", dit-il en parlant de son projet. Il y a presque dix ans, il a commencé par écrire des actualités et des guides pour quelques personnes seulement, et c’est désormais l’un de ses plus grands succès. "Grâce à DOTsim, je suis membre d’une communauté fantastique, qui est une partie importante de ma vie. Je crois qu'être accepté par la communauté a contribué à mon coming out. Sans la passion, les commentaires et les idées que nous partageons, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui."

Bien sûr, c'est aussi très appréciable d'avoir rencontré son partenaire sur les forums DOTsim ! "Au début, on discutait des jeux Les Sims, puis on a commencé à passer plus de temps ensemble, et aujourd'hui, on est en couple depuis longtemps. C’est vraiment génial !"

Connue pour sa chaîne YouTube et pour avoir fait partie de de l’équipe finaliste du jeu Les Sims Spark’d, EnglishSimmer considère sa série "Belong There" comme sa plus grande réussite. Cette série qui raconte des histoires LGBTQ+ confirme le besoin de plus de représentation dans le monde.

"Les joueurs méritent de raconter leurs propres parcours par l'intermédiaire de leurs Sims, et de se voir représentés dans le jeu", déclare EnglishSimmer. "Je n'aurai jamais cru être assez à l'aise pour évoquer ma sexualité au point de créer une histoire complète consacrée aux histoires LGBTQ+, mais à chaque fois que je reçois un commentaire de quelqu'un me disant que cette série le réconforte, ou qu'elle l'aide à se sentir vu parce qu'il ne s'est jamais vu représenté et inclus dans un média traditionnel, cela me remplit de joie."

EnglishSimmer a découvert Les Sims très jeune, alors "Les relations LGBTQ+ ont toujours été vraiment normales" pour elle. "Le jeu m'a clairement donné du temps pour accepter ma sexualité et l'explorer dans un environnement très sûr entre mes Sims, à mon propre rythme, sans aucune pression", ajoute-t-elle. "Depuis que je les aborde, les thèmes LGBTQ+ sont un pilier de ma chaîne car je voudrais être la représentation que je voulais avoir, alors cela m'a aidé pour la manière dont j'aborde mon contenu. J’espère que les gens ne voudront jamais arrêter de voir des changements positifs pour Les Sims et que le jeu continuera à évoluer pour être la simulation de vie la plus inclusive possible."

"En tant que femme bisexuelle", déclare maedi, "jouer aux jeux Les Sims me permet de tester un million de vies différentes et d'avoir la liberté de faire des expériences sans être jugée." Ce sens de la créativité et de la liberté a imprégné toute sa vie. Que ce soit en jouant à la poupée ou en diffusant des vidéos Les Sims, maedi a "toujours voulu jouer avec la vie".

"Je me souviens que j'allais chez mes amis pour des soirées pyjamas et que je jouais au jeu [Les Sims] Surprise-partie au lieu de parler de garçons", dit-elle. "Cela m’a permis de comprendre que la sexualité est un spectre. Ce que je préfère dans mon parcours LGBTQIA+ avec les Sims, c'est que mes Sims peuvent être aussi fluides que moi."

maedi apprécie également le sens de la liberté que lui procure la communauté Les Sims. "[Elle] est tellement accueillante, aimante et inclusive. Je ne me suis jamais sentie plus chez moi qu'avec cette vaste communauté de gens qui tentent activement de faire du jeu un espace plus inclusif", déclare-t-elle. "Le rôle de l'imagination est incroyable dans Les Sims."

Qu'elle donne envie à d'autres de jouer ou qu'elle repousse elle-même des limites, maedi garde son sens de l'humour et persévère parce que "si un Sim peut devenir chirurgien sans expérience, je peux tout faire", plaisante-t-elle.

"À 28 ans, [Les Sims] est toujours mon refuge et mon inspiration", déclare le YouTubeur espagnol Mprin. "Je peux dire que la première fois où j'ai été moi-même, c'était dans Les Sims. Ce jeu m'a aidé à me découvrir sans avoir peur de quoi que ce soit ou de qui que ce soit. Alors que le monde réel autour de moi me rejetait, je me sentais accepté par la communauté des fans des Sims."

Aujourd’hui, Mprin utilise sa plateforme pour inspirer ses abonnés comme ils l'inspirent, et "profiter de [sa] position sur Internet pour donner de la visibilité au collectif LGBTQ+." Il espère que ses vidéos sont une "fenêtre sur le monde" et atteignent des gens qui ont besoin de se voir représentés ou même ceux qui ont juste besoin de quelque chose qui les fait sourire lorsqu'ils passent une mauvaise journée. "Je me souviens encore que je jouais au jeu Les Sims 2 avec mes Sims LGBTQ+ en me disant "Un jour, je voudrais être aussi heureux qu'eux avec mon petit-ami et mon chien"", déclare-t-il. "Et maintenant que j'ai atteint cet objectif, je veux que mes abonnés sachent que c'est possible ! Grâce à la possibilité de projeter mes sentiments dans le jeu, j'ai su qu'il était temps d'arrêter de perdre du temps et d'oser faire mon coming out auprès de ma famille et de mes amis. C’était incroyable de sentir qu’il était temps d’être heureux comme l’étaient mes Sims !"

Mprin considère la communauté Les Sims comme "l’une des plus variées". "Il y a toutes sortes de joueurs et ils ont tous leur place dans le jeu", dit-il. "Mais je suis particulièrement inspiré par ces gens qui se battent pour rendre le jeu de plus en plus inclusif, comme par exemple la communauté noire. Faire partie de la communauté Les Sims est clairement une source de fierté et de satisfaction."

La joueuse et auteure Lili Cross sait à quel point il peut être difficile de se rappeler de rire de la vie. "De nos jours, il est facile de tomber dans la dépression, et nous luttons tous pour ne pas le faire, même si parfois c’est très difficile parce que notre environnement est trop intense", avoue-t-elle. "En tant que femme dans les jeux vidéo, [des gens] ont essayé de me sexualiser ; ils ont essayé de critiquer mon apparence physique ou le ton de ma voix. Mais vous savez quoi ? La boîte dans laquelle ils veulent nous enfermer peut rester cassée et enterrée. Il est temps de faire ce que nous, [les femmes], voulons."

En 2015, elle a lancé sa chaîne YouTube sur laquelle elle encourage la tolérance, l’amour et la joie tout en jouant au jeu Les Sims. "Un rire absurde ou un moment étrange et amusant peut illuminer la journée d'une personne sans même qu'elle ne s'en rende compte", déclare-t-elle. "J’aime chercher le côté positif des choses. C’est pour ça que je suis là, pour essayer de changer ça chez tous ceux qui me voient."

Ses aventures dans Les Sims l’encouragent à résister aux attentes de la société : "Ne vous attardez pas sur la façon dont la vie devrait être au lieu de ce qu’elle pourrait être. Ayez de grands rêves et vivez avec de la passion pour ce que vous faites."

Quand sa famille a acheté Les Sims pour la première fois, se souvient Negaoryx, elle et sa sœur se levaient tôt le week-end pour démarrer le PC familial. Elles jouaient à tour de rôle pendant que l'autre regardait ; "J'ai été totalement accro dès le début", déclare Negaoryx.

Vingt-et-un ans plus tard, cela n'a pas changé. "Je joue encore au jeu Les Sims aujourd’hui (et je streame sur Twitch !) car il m’apporte autant de joie que quand je l’ai découvert lorsque j’étais enfant. J’adore le fait que peu importe ce qui se passe dans le monde, et quoi qu'il arrive dans ma vie, je peux démarrer le jeu et créer un moment et un endroit où me refugier."

En grandissant, Negaoryx a parfois eu besoin de ce refuge. "Les Sims m'a énormément aidée à me lancer dans un processus de découverte de mon identité. La première représentation queer que j’ai vue était dans une vidéo créée avec Les Sims que j'ai regardée sur YouTube. Avant de faire mon coming-out à qui que ce soit dans la vie réelle, je me suis sentie vue et acceptée par la communauté LGBTQ+ grâce aux créateurs que j'ai découverts à l'époque du jeu Les Sims 2."

Désormais, Negaoryx veut aussi être ce genre de guide pour d'autres personnes. "Il y a tellement de jeunes filles et femmes qui ont grandi sans pouvoir se voir dans le jeu. Si une seule personne s'est sentie vue ou représentée en regardant mon contenu, je crois que cela sera la chose qui aura eu le plus d'impact dans toute ma carrière."

Ce n'est toutefois pas le seul aspect positif de la communauté. "Grâce à des joueuses comme XMiraMira et EbonixSims, Les Sims a changé et a évolué pour être meilleur, plus varié et plus représentatif des femmes qui jouent au jeu", explique Negaoryx. "J’adore le fait que les membres de la communauté Les Sims s’inspirent de façon aussi continue, et la façon dont nous créons un jeu tellement plus vaste et plus ouvert grâce à nos commentaires, notre travail acharné et le contenu que nous créons pour les autres."

"N’ayez pas peur de vous exprimer et de défendre ce que vous pensez être juste et ce que vous voulez voir dans un jeu. Cela vaut la peine de se battre pour un avenir meilleur, et le jeu vidéo est fait pour tout le monde."

OyakeLemon n’est pas une inconnue pour ceux qui ont suivi son défi "héritage" en 36 épisodes : Zhengs' Legacy. "J'adore vraiment créer des vies et des carrières différentes pour mes Sims", déclare-t-elle à propos du jeu. "Je préfère le gameplay immersif, et Les Sims a toujours été un jeu de diversité et d'inclusion. Il y a des personnages à découvrir et de nombreux modes de vie différents à explorer."

Cela a fini par lui donner envie de créer sa chaîne YouTube, sur laquelle elle joue avec des défis et plonge dans le passé des Sims. "Parfois, des fans me disent que mes vidéos les ont accompagnés dans des moments difficiles. C’est tellement génial de pouvoir les aider de cette façon, et j'adorerais m'engager davantage dans Les Sims avec cet objectif."

Pour OyakeLemon, cette relation va dans les deux sens. L’année dernière, sa communauté lui a donné l'idée de lancer une application Android basée sur certaines de ses propres vidéos en direct. "L'application propose des objectifs à durée limitée pour les Sims, et procure des récompenses ou des punitions en fonction des résultats. À l’origine, c’était du contenu en série dans mes vidéos en direct, et beaucoup de mes abonnés voulaient le tester eux-mêmes."

Qu’elle charge des créations dans la Galerie, qu’elle joue avec de longs cycle de vie de Sim ou qu'elle interagisse simplement avec sa communauté, elle déclare : "Je crois que Les Sims serait probablement le jeu de ma vie."

Lorsque son père a apporté Les Sims à la maison pour la première fois, Priscila Paes avait 13 ans et ne se doutait pas de ce que le jeu signifierait pour elle. Aujourd'hui, vingt ans plus tard, Priscila Paes joue pour se détendre et oublier ses problèmes. "C'est presque comme si je retournais dans le passé", déclare-t-elle à propos de son passe-temps. "Je souffre d'anxiété, mais lorsque je joue, je suis tellement concentrée que j'oublie mes émotions négatives et mes soucis."

Priscila Paes crée souvent des Sims inspirés de ses proches, de personnages de livres et même de son chien qu'elle adore. Son profil dans la Galerie inclut beaucoup de ces Sims et quelques constructions, et l’année dernière, elle a lancé une série YouTube qui les présente à travers le jeu. "Les vidéos étaient des moments qui m'amusaient et me faisaient oublier beaucoup d'événements négatifs", déclare-t-elle. "Les abonnés se déconnectaient aussi du monde pendant un moment et les suivaient comme une série télé. C’est presque comme une thérapie."

Néanmoins, en tant que femme de 33 ans, Priscila Paes reconnait qu'elle a dû relever certains défis. "J'ai été jugée sur les réseaux sociaux parce que je jouais", admet-elle, mais cela ne la décourage pas. "Je crois que c'est tout à fait acceptable d'avoir une vie d'adulte tout en aimant jouer à un jeu datant de mon adolescence. Le jeu m’aide à me vider la tête et à développer ma créativité. Il m'inspire pour faire des choses nouvelles et différentes au travail."

Elle a également rencontré de nombreux autres joueurs qui adorent le jeu ; et elle a donné à encore plus de personnes l'envie de jouer à nouveau. "Autorisez-vous à faire ce qui est bon pour vous, ce dont vous avez envie, et n'en ayez pas honte. Il y aura toujours quelqu’un qui a les mêmes goûts que vous", conseille-t-elle.

Certaines des opportunités les plus gratifiantes viennent de problèmes. Avant de se marier, Simba World a rencontré des difficultés dans son environnement de travail qui l’ont obligée à quitter son emploi. "Dans la société coréenne, il y a clairement un mur que les femmes ne peuvent pas facilement briser", déclare la célèbre YouTubeuse. "C'était extrêmement difficile de trouver un travail une fois devenue une femme mariée. J'avais été occupée toute ma vie, et quand je me suis retrouvée au chômage, chaque journée me semblait longue et vide."

C’est à ce moment-là que Simba World s’est tournée vers Les Sims et YouTube. "Je suis tombée amoureuse du jeu Les Sims parce que j'aime créer ma propre histoire spéciale, et quand j'ai lancé ma chaîne YouTube, il n'y avait pas de YouTubeurs en Corée qui créaient du contenu de façon complète avec Les Sims. Aujourd’hui, nous transmettons notre savoir-faire aux nouveaux YouTubeurs et formons une communauté ! J’ai influencé la vie d’autres personnes."

Elle dirige actuellement la chaîne YouTube des créateurs Les Sims, et sa propre chaîne est remplie d’histoires imaginatives, de magnifiques constructions et d'astuces pour jouer. (Il est également possible de télécharger une partie de ses œuvres dans la Galerie, où elle charge beaucoup de ses constructions.) Qu’elle inspire la nouvelle génération ou qu’elle s'amuse, Simba World vit en suivant son propre conseil : "N'abandonnez pas, et faites de votre mieux jusqu'à la fin. Il y a parfois des opportunités inattendues !"

TabathaPacer a parfois du mal à sortir de sa zone de confort et à partager ses créations, même en tant que joueuse et créatrice de contenu. "Pour être tout à fait honnête, je me suis habituée à avoir un jeu très personnel, car je joue depuis que je suis toute petite", explique-t-elle au sujet de son expérience avec Les Sims. "C’est peut-être l’occasion de montrer à ma communauté ce que je sais faire."

Cette communauté étant jeune, TabathaPacer a tendance à se concentrer sur le côté divertissant du jeu. "J'ai l'impression que Les Sims me donne l'espace pour profiter d'un type de jeu différent. J’aime créer différents caractères pour mes personnages, vivre des aventures vraiment complexes, et les familles ont toujours tellement de choses à nous raconter. C’est un nouvel univers, et un univers très excitant dans lequel vous pouvez vraiment avoir un sentiment de communauté."

Les Sims lui ont également montré "tout un univers d'opportunités" dans le monde des jeux vidéo. "Les rôles de genre n'ont pas leur place dans l'industrie du jeu vidéo. Nous devons nous battre pour être qui nous voulons être. Rien n’est vraiment difficile ou impossible, et nous, les femmes, pouvons tout faire. Nous continuerons à montrer à tout le monde que nous sommes des personnes à part entière."

Quand xmiramira a sorti son pack de contenu personnalisé "melanin" il y a quelques années, cela a "lancé une énorme conversation sur les changements qui devaient être faits non seulement dans la franchise Les Sims, mais aussi dans les jeux vidéo en général. Je voulais juste que les joueurs noirs et les joueurs de couleur puissent être eux-mêmes", déclare-t-elle. Désormais, la gagnante du jeu Les Sims Spark'd continue à réaliser cet objectif chaque jour.

En plus de ses apparitions à la télévision et de ses vidéos sur Les Sims, xmiramira intervient également dans des panels et prône une meilleure représentation dans le jeu. "Si une seule personne de couleur quelque part joue à son jeu exactement comme elle en a envie parce qu'elle m'a vu faire la même chose, alors je crois que j'ai eu un bon impact sur la communauté", déclare-t-elle.

Chaque jour, cet impact augmente. Dernièrement, elle a travaillé avec l’équipe de développement du jeu Les Sims 4 pour améliorer les mises à jour des nouvelles couleurs de peau du jeu de base. Lorsqu’elle réfléchit à tout ce qu’elle a accompli, elle déclare : "Indirectement, [Les Sims] m'a vraiment donné les moyens de faire beaucoup de choses. Être dans ce secteur a consisté en pas mal de choses qui n'étaient pas des rêves, car je n'imaginais même pas qu'elles étaient réalisables."

Quant au conseil qu'elle donnerait aux autres pour tenter de changer le jeu—et le monde ? "Faites ce que vous avez envie de faire. Fixez-vous des objectifs et faites le maximum pour les réaliser. Ignorez les gens négatifs. Ne laissez personne vous influencer : vous pouvez apporter du changement, qu'il soit grand ou petit."

"Je veux pouvoir créer du contenu que je vois dans mon monde réel, à partir de gens qui me ressemblent. Je peux marcher dans la rue et voir une coiffure que je voudrais créer pour le jeu. Voilà l'importance que cela a pour moi quand je dis que la représentation est essentielle. Le but est que tout le monde puisse ouvrir le jeu et se voir ou créer un personnage qui lui ressemble vraiment !"

"Les Sims est un jeu de simulation qui signifie tellement de choses pour tellement d’entre nous ! Pour moi, si je simule la vie, je dois intégrer dans mon jeu et dans mon contenu la diversité et le melting-pot du monde dans lequel nous vivons. Je crée des Sims auxquels les gens peuvent s’identifier. Je veux que mes abonnés ressentent quelque chose lorsqu’ils voient mes Sims. Désormais, j'essaie d'éviter les Sims standards et de vraiment raconter une histoire se basant sur leur origine ethnique, leur culture, leur sexualité et même leurs choix vestimentaires. Les Sims est un jeu mondial, et si une personne peut regarder ma vidéo et se sentir représentée, j’ai fait ma part du travail."

"En ce qui concerne les constructions, je construis généralement ce dont j’ai besoin sur le moment. Un peu comme la maison de sororité que j'ai construite pour l'université. J'avais vraiment envie de jouer avec ce type de foyer, donc j'en ai construit un. Quelque chose de fonctionnel. Pour ce qui est des Sims, j’ai tendance à me diriger vers le même style."

"Les Sims a été plus qu’un jeu pour moi. Les Sims a été un exutoire pendant les moments difficiles de ma vie. Ce jeu a changé ma vie car j'ai pu en faire mon métier. Il m'a permis d'accéder à plein d'opportunités incroyables. J'ai plusieurs sources d'inspiration pour mes créations. Cependant, mes créations sont en gros un résumé de ma vie. Les histoires que je raconte sont un mélange de la manière dont j'ai grandi et de ce qui l'a influencée. Cela peut être mes expériences personnelles, ma communauté, ou les séries et les films que j’ai regardés en grandissant. Mes options d'histoire sont illimitées."

"Je voulais créer une vie que je ne pouvais pas avoir dans la réalité ; alors je me suis dit que j'allais essayer de le faire dans Les Sims pour voir ce qui arriverait. Étonnamment, je suis devenu accro à ce jeu avec des personnages pixélisés. J’encourage plus d’inclusivité et de représentation au sein de la communauté Les Sims en créant des Sims variés au niveau de leur couleur de peau, de leur morphologie, de leur profession, de leur orientation sexuelle et de leur parcours. J'essaie de développer chaque Sim ou maison différemment en m'appuyant sur mes recherches et mon expérience personnelle."

"En tant que personne introvertie, c’était le jeu idéal pour moi. Je pouvais créer mon propre monde et m’y perdre. Je suis reconnaissante pour tous les amis que j'ai rencontrés grâce à cette communauté et pour le lien que nous avons créé avec ce jeu. Faire partie de cette communauté a vraiment changé ma vie d’une manière que personne ne peut vraiment imaginer."

"J’étais une petite fille qui avait beaucoup d’imagination. J’ai vu dans une boutique ce jeu qui simulait la vie et ses possibilités. C’est ce qui m’a donné envie de commencer à jouer. Aussi cliché que cela puisse paraître, je dirais qu'on trouve sa communauté en étant soi-même et en étant ouvert à découvrir d’autres personnes qui sont elles-mêmes. N’ayez pas peur d’explorer et de parler aux gens."

"J’adore créer des histoires avec des thèmes ou des événements inspirants, ou juste montrer comment mes Sims peuvent affronter l’adversité et la surmonter pour être plus forts au final. J’espère toujours que les gens qui voient mes créations pourront en tirer quelque chose qu’ils pourront peut-être appliquer à leurs vies. Faites preuve d'originalité et n’ayez pas peur de raconter l’histoire que vous voulez raconter ! Vous ne pouvez jamais savoir qui vous allez toucher et inspirer en le faisant !"

"Quand j’étais petite, j’adorais jouer à "faire semblant". Jouer avec des Sims, c’était un peu ça aussi. Je pouvais créer des personnages et leur faire faire ce que je voulais. C’est tout ce dont j’avais besoin. Votre communauté, ce sont les gens qui aiment et soutiennent votre expression créative ! Cela peut être 2 personnes ou 2 millions de personnes ! Mais partagez votre travail ! Soyez en fiers !"