Cómo un doloroso encuentro con una pila de libros sirvió de inspiración para Ewoks a la ca…

Desde el lanzamiento de Ewoks a la caza en abril, con la presencia de los engañosamente pequeños y peludos guerreros, este modo se ha convertido en un éxito entre los fans de Star Wars™ Battlefront™ II. Hemos disfrutado de las historias que nos has contado, ya sean acerca de elevarse por los aires como un ewok para aterrizar con una lanza sobre un distraído intruso, o sobrevivir de milagro hasta el momento de la evacuación como un stormtrooper.

Para arrojar algo de luz sobre la creación de este modo, nos sentamos con Manuel Llanes, director de diseño de juego en las oficinas de DICE en Estocolmo, para conversar sobre inspiraciones, desafíos y cómo acoger a tu ewok interior.

¡Hola, Manuel! Cuéntanos un poco sobre cómo y por qué el equipo se decidió por la idea de Ewoks a la caza.

“En el 2000, más o menos, yo compartía un apartamento con otro desarrollador”, explica Manuel para comenzar. “Jugaba a un juego de terror, y me asusté tanto que me caí de la silla y aterricé sobre una pila de libros de tapa dura sobre RPG. Me golpeé justo en las costillas, lo que me hizo reír y llorar al mismo tiempo”.

El amigo de Manuel le tomó una fotografía mientras estaba en el suelo, golpeado y con lágrimas en los ojos. “¡Todavía conservo esa fotografía!”, comenta Manuel entre risas. “Y espero que alguien pueda vivir ese tipo de recuerdos, sin la parte dolorosa, jugando a Ewoks a la caza”.

“En El retorno del Jedi —la de los ewoks, por si alguien no lo recordaba—, se deja claro que la tierna apariencia de los ewoks es engañosa. Si hasta llevaron a Han Solo a la hoguera”, añade Manuel.

Algo que debemos recordar es que los ewoks son feroces defensores del Bosque Luna y que su destreza para la batalla no debe tomarse a la ligera. ¡Basta con preguntarle al Imperio!

“Volviendo al estudio, analizábamos la posibilidad de crear un modo de cacería”, continúa Manuel. Fue entonces cuando recordó su experiencia al jugar aquel título de terror a principios del 2000, y la compartió con el equipo. “En algún momento, todos dijimos: ‘¡Podríamos crear una experiencia similar! ¡Pero con ewoks!’ Sabes, aquí siempre hay ideas para modos de juego dando vueltas. Cuando llegamos a la de Ewoks a la caza, simplemente pensamos: ‘¡Sí, por supuesto, claro que deberíamos hacerlo!’”.

Da la sensación de que querías asustar un poco a los jugadores, ¿no es así?

“Estábamos interesados, sobre todo, en experimentar con un ritmo que fuera diferente al resto del juego. Un ritmo con valles más profundos y picos más altos”, explica Manuel. Una tarea importante en Ewoks a la caza consistió en no presentar a los Ewoks como la presa y, en lugar de eso, darle ese papel a los stormtroopers invasores.

“Al jugar como un stormtrooper, queríamos que el jugador se sintiera un poco desorientado”, cuenta Manuel. “Por ejemplo, pensamos en incorporar un radar que mostrara la posición de tus compañeros de equipo. Pero de esa forma, solo te bastaría con mirar el radar y te perderías de ese breve momento en el que dices: ‘Uh, ¿dónde están mis amigos?’”. En su lugar, desmontamos la IU y obligamos a los jugadores a usar la vista en primera persona como stormtroopers.

“Nuestro objetivo para este modo”, afirma Manuel, “es que los jugadores se sientan a gusto quitándoles parte del control y añadiendo la cantidad justa de suspenso”.

¿Nos darías algún consejo personal para enfrentarnos a los terrores de la noche?

“Como stormtrooper, procuro moverme de modo tranquilo y sereno para no dejar huellas”, explica Manuel. “Pero al mismo tiempo, cuando nadas entre tiburones, debes nadar más rápido que quien nada más lento”, ilustra con esta analogía. “Y mantengo la linterna apagada cuando no la necesito”.

“Si eres un ewok, ¡disfrútalo! ¡Usa los gestos, haz sonar el cuerno y acércate sigilosamente a tus enemigos! Si tu amigo está arremetiendo contra ellos, aprovecha para escabullirte y atacarlos por la espalda”.

Un detalle genial del mundo de Star Wars que has incorporado en este modo son los wisties. ¿Cómo surgió la idea?

“Quería que los ewoks tuvieran una manera no letal y a distancia de herir o dispersar a grupos de enemigos. Le pregunté a Lucasfilm si podíamos incluir algo elaborado por el chamán, como un saco de hierbas o polvos”, explica Manuel.

Como respuesta, Lucasfilm les sugirió que, en su lugar, incluyeran a los wisties, una pequeña especie de espíritus de fuego nativa de Endor. “Encajaron perfecto”, expresa Manuel, “así que debemos dar un gran reconocimiento al equipo de Lucasfilm por darnos la solución que necesitábamos para esa mecánica de juego”.

¿Cuál fue el mayor desafío al crear Ewoks a la caza?

“En primer lugar, representó un esfuerzo enorme por parte de un equipo pequeño”, comenta Manuel, “y, con respecto a equilibrar el juego, se vuelve muy complicado cuando la relación entre los bandos es asimétrica en cuanto a habilidades, controles, cantidad de jugadores y mecánicas de juego”.

El hecho de que la cantidad de jugadores en cada bando cambiara durante la partida hizo que esto fuera aún más desafiante. “Esperamos que, en cierto modo, esté equilibrado; pero también es importante recordar que el propósito principal de Ewoks a la caza no es el de ser un deporte”, añade Manuel.

Al observar los datos, los stormtroopers han ganado un 60 % del total de rondas desde el lanzamiento del modo. En el futuro, se lanzarán actualizaciones para abordar la cuestión del equilibrio, entre otras cosas. Una corrección pronta y sencilla consistió en apagar las antorchas de las cuevas, que permitían a los stormtroopers resguardarse con demasiada facilidad.

Otros puntos de datos nos muestran que, hasta ahora, el eco del característico cuerno de batalla de los ewoks ha sonado entre los árboles de Endor unas 11 millones de veces, y que —como consecuencia, ¿tal vez?— los stormtroopers han usado el gesto de llanto casi cuatro millones de veces.

Por cierto, Manuel, nos enteramos de que tu relación con los ewoks se remonta mucho tiempo atrás. ¿Es cierto?

“En efecto, mi tío me llevó al cine a ver El retorno del Jedi cuando yo tenía cinco”, recuerda Manuel. Su primer encuentro con los feroces protectores de Endor era una realidad. “Y un par de años más tarde, me llevó al cine de nuevo. En esta ocasión, me dejó elegir lo que íbamos a ver. De entre todas las películas, elegí una para niños basada en un ¡oso de peluche de los '80!”, admite Manuel, insinuando que su tío quería ver otra cosa, pero que al final cedió a los deseos del joven Manuel. “Mi tío estaba tan triste”.

“Pero ahora le he contado que creamos este nuevo modo para Star Wars Battlefront II, y le dije: ‘Verás, tú me presentaste a los ewoks cuando yo tenía cinco y, un par de años después, pasé por una etapa en la que me gustaban los osos de peluche. ¡Pero ahora volvimos con los peligrosos, en Ewoks a la caza!’”. ¡De nuevo donde empezamos!

–Daniel Steinholtz (sigue a Daniel en Twitter @dsteinholtz)

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